Contenu et expression philosophique dans la comédie latine

Les rencontres entre comédie et philosophie ont été souvent signalées : on donnera ici deux exemples de contenu philosophique du théâtre comique, l'un qui a trait à l'éthique, l'humanisme, et l'autre qui concerne la théorie de la connaissance. Si la portée du fameux vers 77 de l'Heautontimorumenos a peut-être été exagérée, Plaute fournit les professions humanistes les plus explicites, incidemment dans l'Asinaria ou le Trinummus, dans l'ensemble des Captifs, qui, en plus, recèlent une théorie de l'amour d'inspiration platonicienne. Toutefois le contenu éthique s'exprime par des moyens spécifiquement théâtraux. De même le ressort comique de la gémellité aboutit à une critique de la connaissance sensible parallèle à celle des philosophes. Mais, quelles que soient les influences de la scène et de la philosophie l'une sur l'autre, les nécessités de la communication théâtrale interdisent le recours à une langue philosophique technique.Dumont Jean-Christian. Contenu et expression philosophique dans la comédie latine. In: La langue latine, langue de la philosophie. Actes du colloque de Rome (17-19 mai 1990) Rome : École Française de Rome, 1992. pp. 39-50. (Publications de l'École française de Rome, 161