L'approche quantitative de la comparaison des systèmes économiques

The quantitative approach in the comparison of economic systems. The author begins by discussing the various methodological difficulties involved in making statistical comparisons between socialist economies of the Soviet type (STE) and capitalist economies (CE). The accent is on Western studies which aim at recalculating STE aggregates in terms of the system of Western national accounting (A. Bergson). While the rate of growth in the Soviet Union and the other STE was very rapid up until the beginning of the 1960's, and slightly less so until the beginning of the 1970's, it has since then shown no advance on that of the CE. But if one compares production and the volume of productive resources used (labour, capital, raw materials), the growth of "productivity" was less rapid in the STE then in the CE, during the period from 1960 to 1980. Another important lesson to be learned from the quantitative approach is that the gap in per capita consumption between the two systems widened during the same period, to the disadvantage of the STE. Two theories are put forward to explain the observed phenomena. According to the first, the differences between the two systems are the result of a disparity in their development : more exactly, the initial backwardness of the STE still persists, or may even be increasing. However, a comparative analysis of the intersectoral structure of the STE and the CE would lead one to reject this argument. The second theory suggests that the lack of efficiency in the use of productive resources in the STE is due to the methods by which they are allocated, and to the nature of communications between enterprises and the organizations whose job it is to supervise them.Tout d'abord, les nombreuses difficultés méthodologiques de la comparaison statistique entre les économies socialistes de type soviétique (ETS) et les économies capitalistes (EC) sont passées en revue. L'accent est mis sur les travaux occidentaux qui visent à recalculer les agrégats des ETS selon le système de comptabilité nationale occidental (A. Bergson). Alors que la croissance de l'Union soviétique et des autres ETS a été très rapide jusqu'au début des années soixante, et dans une moindre mesure jusqu'au début des années soixante-dix, depuis elle n'est pas supérieure à celle des EC. Mais si l'on met en correspondance la production et le volume des ressources productives utilisées (main- d'œuvre, capital, matières premières), leur « productivité » a crû moins vite dans les ETS que dans les EC, au cours de la période 1960-1980. Un autre enseignement important de l'approche quantitative est que l'écart dans la consommation par tête entre les deux systèmes s'est creusé au détriment des ETS pour la même période. Deux hypothèses sont avancées pour expliquer les phénomènes observés. Selon la première, les différences entre les deux systèmes seraient dues à un décalage dans leur évolution. Plus précisément, le retard initial dans le niveau de développement des ETS se ^maintiendrait, ou même augmenterait. Cependant, l'analyse comparative de la structure intersectorielle des ETS et des EC conduit à rejeter cette hypothèse. La seconde hypothèse attribue la moindre efficacité des ressources productives dans les ETS aux modalités de leur allocation et à la nature des circuits d'information qui existent entre les entreprises et les organismes qui ont pour objet de les contrôler.Redor Dominique. L'approche quantitative de la comparaison des systèmes économiques. In: Revue d’études comparatives Est-Ouest, vol. 17, 1986, n°4. pp. 27-48