L'économie parallèle en Chine : une seconde nature ?

China's second economy : second nature ? A study of the second economy in a socialist country is a matter of considerable interest. Indeed, the use of this approach can throw light on the ways in which the economy really functions, as opposed to the legal or official routes which it is supposed to follow. Assessment of the extent of the divergence between the two would require a precise quantification of all the diverse forms of economic activity by which the second economy manifests itself, and this, given the lack of statistics, is not generally possible. However, such indications as can be found in the country's press afford some insight into its workings, suggesting that the activities of the second economy tend to develop in all those sectors where the official economy has proved itself incapable of organizing production and distribution in a rational and efficient manner, and that they represent the reintroduction of economic incentives into a system which is almost entirely lacking in these. Illegal economic activity takes a great many forms, but broadly it might be classified under three main headings : illegalities committed by enterprises and by the administration, which arise from the contradictions within the system ; then come those illegal activities which, in one way or another, have to do with corruption and which, by definition, are committed by officials ; and lastly there are the « poor man's crimes ». The article examines these various aspects of illegal economic activity in China, one of the socialist countries which are least often mentioned in this context. For reasons which are partly structural and partly circumstantial (the latter having to do with an attempt at reform and reorganization of the economy) the second economy in China has nowadays become greatly extended. Falsification of accounts, the amount of goods and funds misappropriated not only by enterprises but also by officials or ordinary private individuals, the importance of the bribe, the simple straightforward pillaging of State property, all bring to mind Ilya Zemstov's classic description of such activities in the context of Soviet Azerbaïdjan. Having shown that this apparently heterogeneous assortment of practices does in fact add up to a coherent and well-articulated whole, the author goes on to ask a number of questions about the nature of the socialist system and the forces at work therein.L'étude de l'économie parallèle dans un pays socialiste a un intérêt considérable. Par ce biais, on peut en effet aborder la question des modalités réelles du fonctionnement du système économique par rapport à ses modalités légales ou officielles. Apprécier l'importance du décalage entre les unes et les autres impliquerait que l'on puisse quantifier très précisément l'ensemble des phénomènes ressortissant à l'économie parallèle : faute de statistique, cela n'est en général pas possible. Les indications contenues dans la presse du pays permettent néanmoins de mettre à jour des mécanismes partiels montrant que les activités parallèles se développent partout où l'économie officielle se révèle incapable d'organiser la production et la distribution de façon rationnelle et efficace, et qu'elles correspondent à la réintroduction de motivations économiques dans un système qui en est presque complètement dépourvu. La criminalité économique présente une grande diversité. On peut a priori distinguer trois formes principales, qui sont : les délits institutionnels, commis par les entreprises et l'administration, et qui sont un effet des contradictions traversant le système ; puis viennent les délits qui, d'une manière ou d'une autre, participent de la corruption, et qui, par définition, sont l'apanage des cadres ; enfin, il y a ce que l'on peut appeler les •crimes du pauvre'. L'article explore ces divers aspects de l'illégalité économique dans un des pays socialiste où il en est le moins souvent question, la Chine. Pour des raisons en partie structurelles et en partie conjoncturelles (qui tiennent à une tentative de réorganisation et de réforme de l'économie), le secteur parallèle en Chine a pris aujourd'hui une très grande extension. Les comptabilités truquées, l'importance des détournements de biens et de fonds, opérés tant par les individus — cadres ou simples particuliers — que par les entreprises, la place occupée par le pot-de-vin, le pillage pur et simple des biens de l'Etat, etc., évoquent la description classique de ces phénomènes faite par Ilja Zemtsov pour l'Azerbaïdjan soviétique. Après avoir montré que ces pratiques en apparence hétérogènes forment un ensemble cohérent et articulé, l'auteur est amené à poser un certain nombre d'interrogations sur la nature du système socialiste et des forces qui y sont à l'œuvre.Jacques ANDRIEU. L'économie parallèle en Chine : une seconde nature ?. In: Revue d'études comparatives Est-Ouest, vol. 14, 1983, n°3. pp. 103-151