Les ouvriers polonais : une classe qui s'éveille

Polish Workers: an Awakening Class. Blue collar workers in Poland have grown since the interwar period to a half of the total population and took over the numerical place of peasantry but with much more strategic location and at a definitively higher level of sophistication. During the 1950s and the 1960s still the peasant origin prevailed among blue collar workers but later on this has changed in favour of their own category plus the growing number of arrivals from the white collar stratum. Four basic factors: transformation of social mobility, failure of the industrial modernization based on the growing trade with the West, the food shortage and the developing sophistication of blue collar workers (especially the young generation) have contributed to the establishment of a free trade union movement and a considerable reform of the whole socio-economic model of the country. "Solidarity" has become a major innovative force in Poland but it does not have the ambition or power to seize full power from the ruling party. It does not want even to occupy the position emptied by the previous progovernmental trade unions and to take co-responsibility for running the socialized enterprises. The genuinely blue collar leadership of "Solidarity" defends primarily the workers' rights and avoids any such commitments which would redirect the whole movement from its original goal. The awareness of "Solidarity" leadership of the dangers and responsibilities related to the promotion of blue collar workers' cause under state socialism shows the maturity of the movement represented by them, that has its foundation in the relatively good learning gained by the young generation of workers. This learning comes from the formal schooling, the experience gained in the previous demonstrations of workers' strength (1956, 1970-71, 1976), growing mutual contact between various social strata, concentration of workers in big enterprises, travelling abroad, etc. The return in Poland to the previous authoritarian set-up is always possible due to the external pressure exercised by the U.S.S.R. and the other Soviet bloc members. However the results achieved by organized blue collar workers are big enough to remain as a historical phenomenon of a permanent importance.Les ouvriers polonais ont vu leur nombre se multiplier depuis l'avant-guerre jusqu'à former aujourd'hui la moitié de la population et prendre la place de la paysannerie. Au cours des années cinquante et soixante, ils étaient encore en majorité d'origine paysanne mais les générations ultérieures ont de plus en plus souvent été issues de la classe ouvrière même ainsi que de celle des employés. Quatre facteurs fondamentaux : la modification de mobilité sociale, l'échec de la modernisation industrielle fondée sur un commerce croissant avec l'Occident, la pénurie de denrées alimentaires et la sophistication croissante des ouvriers (notamment de la jeune génération), ont contribué à l'instauration d'un mouvement de syndicats libres et à une réforme profonde de tout le modèle socio-économique polonais. « Solidarité » est devenue une force majeure d'innovation mais elle n'a ni l'ambition, ni la faculté de prendre le pouvoir au parti dirigeant. Elle ne veut même pas occuper la place laissée vide par les syndicats pro-gouvernementaux antérieurement existants et devenir co-responsable de la gestion des entreprises socialisées. La direction authentiquement ouvrière de «Solidarité» défend avant tout les droits des travailleurs et évite toute action qui détournerait l'ensemble du mouvement de son objectif initial. La direction de «Solidarité» est consciente des dangers et des responsabilités liés à la promotion de la cause des ouvriers en régime de socialisme étatique, ce qui montre la maturité de ce mouvement, qui a son fondement dans le niveau relativement élevé d'éducation des jeunes ouvriers. Celle-ci a diverses sources : l'école, l'expérience acquise au cours des démonstrations de force antérieures (1956, 1970-71, 1976), les contacts croissants entre les différentes couches sociales, la concentration des ouvriers dans de grandes entreprises, les voyages à l'étranger, etc. Le retour à l'autoritarisme est toujours possible en Pologne en raison des pressions exercées par 1'U.R.S.S. et les autres pays du bloc soviétique. Cependant, les résultats obtenus par les organisations ouvrières sont suffisamment grands pour garder leur caractère de phénomène historique d'une importance durable.Matejko Alexander. Les ouvriers polonais : une classe qui s'éveille. In: Revue d'études comparatives Est-Ouest, vol. 12, 1981, n°4. pp. 133-161