L'économie parallèle à l'Est : le cas hongrois

The Parallel Economy in the East : the Hungarian Case. Certain spontaneous economic acts become "parallel" (or secondary) insofar as they do not fall within the given society's economic and juridical rules. Do the "parallel" activities of individuals adapt themselves to specific economic systems, or does the "Schwartzarbeit" (moonlighting) practised in the German Federal Republic differ only in form from a Soviet clandestine factory? As Grossman sees it, the different elements which make up the parallel economy in the Soviet Union can be present in any country. It is their combined existence which constitutes the specific feature of the parallel economy in the USSR. It would be interesting to know whether a change in the Soviet economic mechanism brings about an immediate change in the nature and extent of the parallel economy, and whether this brings it nearer to the illegal activities encountered in the West. An analysis of the Hungarian parallel economy helps us in this. In the first place we analyse the origins, and motives, of the Hungarian parallel economy, bringing out the differences between this and the parallel economy of a centralized planning system. Then we compare the attitudes, and measures taken, with regard to the parallel economy in Hungary and in France (used as an example), and see whether this comparison shows up any analogies between parallel activities in the two systems. Neither of the two kinds of shortage (of goods and of labour), said to be responsible for the appearance of the parallel economy under socialism, have been eliminated by the new economic mechanism. However, the causes and forms of relative shortages of goods and labour-power, as well as those artificially created, have become somewhat less acute in Hungary, in comparison with the centrally- planned socialist countries. The parallel economy, through its scarcities, creates the conditions for its own existence, both in the legal private economy and in the illegal parallel economy. While the causes for the development of the parallel economy have been modified by the new economic mechanism, the motives for individuals to undertake legal or illegal private activities show a greater degree of stability. The desire to earn more remains the primary motive and explanation. Under the direct impact (or snowball effect) of the parallel economy on individual behaviour, 70-75% of all families undertake "parallel" activities. This has led the authorities into a search for remedies. Just as the French seek to "whitewash" certain "black" activities, so Hungary too is preparing to legalise a part of those parallel activities which were always considered legal in the West. Such legislation poses problems, related to socialist principles: for example the juridical nature of property, the use of private capital, and so on. Even though the measures taken aim at reinforcing, the socialist sector at its weak points, this none the less involves the recognition of the usefulness of motivations governed by private interest. The conflict between the socialised and the private sectors, which used to be concealed, is explicitly recognised.Une certaine partie des actes économiques spontanés de l'homme devient «parallèle» (secondaire) dans la mesure où elle ne s'inscrit pas dans les règles économiques et juridiques dont une société a su se doter. L'activité «parallèle» de l'individu s'adapte-t-elle aux modalités des différents systèmes économiques en vigueur, ou, par exemple, la « Schwarzarbeit » pratiquée en République Fédérale Allemande n'est distincte que par la forme d'apparition d'une usine clandestine soviétique ? Dans la conception de Grossman, les composantes de l'économie parallèle soviétique peuvent être présentes dans n'importe quel pays. C'est leur combinaison qui détermine la spécificité de l'économie parallèle soviétique. Il serait intéressant de déterminer si la modification du mécanisme économique soviétique entraîne une modification simultanée du caractère et de l'étendue de l'économie parallèle et de savoir si cette modification se rapproche ou non des activités illégales exercées en Occident. L'analyse de l'économie parallèle hongroise est révélatrice à cet égard. Dans un premier temps, nous analysons la genèse et les incitations à l'économie parallèle en Hongrie et tentons de faire apparaître les différences entre l'économie parallèle hongroise et l'économie parallèle d'un système centralement planifié. Ensuite, nous comparons les positions adoptées et les mesures prises vis-à-vis de l'économie parallèle en Hongrie et en France (choisie à titre d'exemple) et examinons si cette comparaison met en lumière des analogies entre les activités relevant de l'économie parallèle des deux systèmes. Les deux sortes de pénuries, qui seraient responsables de l'apparition de l'économie parallèle dans un système socialiste, n'ont pas pu être éliminées par le nouveau mécanisme économique. Mais les causes et les formes d'apparition de la pénurie relative, ou créée artificiellement, des biens et de la force de travail se sont quelque peu modifiées en Hongrie par rapport à un pays socialiste centralement planifié. L'économie parallèle suscite, à travers ces raretés, les conditions de sa propre existence, tant dans l'économie privée légale qu'en économie parallèle illégale. Si les causes de développement de l'économie parallèle dans le secteur socialiste ont été modifiées par le nouveau mécanisme économique, les motivations des individus à entreprendre une activité privée légale ou illégale témoignent d'une plus grande stabilité. La recherche d'un gain plus élevé reste la principale incitation et l'explication de l'activité parallèle. Sous l'impact direct de l'économie parallèle (effet de boule de neige) sur le comportement des particuliers, 70-75 % des familles ont une activité parallèle. Ce qui a incité les autorités à chercher des remèdes. Comme la France veut « blanchir » certaines activités exercées « au noir », la Hongrie s'apprête aussi à légaliser une partie des activités parallèles qui a toujours été considérée comme légale en Occident. Cette législation pose quelques difficultés liées aux principes socialistes : nature juridique de la propriété, utilisation des capitaux privés, etc. Même si les mesures prises ne visent qu'à aider le secteur socialiste là où celui-ci est défaillant, il ne s'agit pas moins de la reconnaissance de l'utilité des motivations régies par l'intérêt privé. On reconnaît le conflit entre le secteur socialisé et le secteur privé, jusque-là dissimulé.Dezsényi -Gueullette Agota. L'économie parallèle à l'Est : le cas hongrois. In: Revue d'études comparatives Est-Ouest, vol. 12, 1981, n°2. pp. 25-39