La perception sociale du bébé : une perspective interactionniste

The young infant's social perception : An interactionist perspective Traditional studies of infant social perception were designed to determine the age at which infants differentiate between people and objects, or between different facial and vocal expressions of emotions. Most investigators presented infants with « social » stimuli consisting of pictures, and more recently video displays, of faces and measured changes in infant visual attention in preference or habituation paradigms. While these studies inform us about the cognitive ability of infants to process the information provided by the experimenter, they may not represent the infant's sensitivity to adult social behaviour in a natural context for two reasons. First, the stimuli often are 2- dimensional and/or static and represent a class of stimuli outside the infant's previous experience ; and, second, the experimental procedures do not include social interactions and as such do not give the infant any clue to the task requirements. Thus our approach, inspired by Wallon and dynamic systems theorists, included attempting to engage the infants in a dynamic face to face interaction with adults, introducing perturbations in the adults' behavior, and using multiple infant response measures in an attempt to more fully describe the development of infant social perception. In this paper we discuss some infant responses to adult social stimulation that appear to change in their function and meaning over age that highlight the importance of non-linear functions in developmental processes.Classiquement, les études sur la perception sociale du bébé ont cherché à déterminer à quel âge les bébés différencient les personnes des objets, ou discriminent différentes expressions émotionnelles faciales et vocales. La plupart du temps les stimuli « sociaux » présentés aux bébés étaient des photos de visages, ou, plus récemment, des présentations vidéo, et l'on mesurait l'attention visuelle du bébé à ces stimuli en utilisant des paradigmes de préférence ou d'habituation. Cependant, si ces études nous renseignent sur les capacités cognitives du bébé à traiter les informations fournies par l'expérimentateur, elles ne nous fournissent pas nécessairement des éléments fiables sur la sensibilité du bébé au comportement social de l'adulte dans un contexte naturel, et ce pour deux raisons. La première raison est que les stimuli utilisés sont souvent bidimensionnels et/ou statiques, et ne s'apparentent pas aux expériences antérieures du bébé. La deuxième est que les procédures expérimentales ne sont pas sociales, et ne donnent pas d'indices sur les exigences de la tâche. Notre approche, inspirée de Wallon et des théoriciens de la dynamique des systèmes vise à décrire plus fidèlement les capacités de perception sociale précoce dans des situations d'interaction dynamique en face à face avec des adultes, en introduisant des perturbations dans le comportement de l'adulte et en utilisant des mesures multiples du comportement de l'enfant. Dans cet article, nous présentons des exemples de réponses à des stimulations sociales qui changent de fonction et de signification avec l'âge, illustrant ainsi l'importance de l'aspect non linéaire du développement.Muir Darwin W., Hains Sylvia, Lefebvre François. La perception sociale du bébé : une perspective interactionniste. In: Enfance, n°4, 2000. pp. 307-328