Les défis de la réforme de Medicare aux États-Unis

Medicare was adopted in 1965, at the same time as Medicaid – a program that is specifically intended for citizens with low income. Medicare was the condensed political answer to a national health insurance model that reformers had long dreamed of in vain. It offered health coverage to seniors (and, as of 1972, to persons with disabilities), and covered hospital and medical care but neither prescription drugs dispensed during ambulatory care, nor long-term care. This article is divided into three sections. First, we will outline the context in which Medicare evolved and the main characteristics of the program. Second, we will briefly summarize the current debate regarding three areas of reform: claimants’ earnings, coverage and funding. Third, and lastly, we will place Medicare in the context of the debate, which resurfaced in 2008 in the months leading up to the federal elections, concerning the reform of the American healthcare system as a whole, and highlight some similarities between the challenges faced by the United States and those faced by healthcare systems in other countries.Adopté en 1965, parallèlement à Medicaid un programme spécifiquement destiné aux citoyens à bas revenus, Medicare était le condensé politique du modèle d’assurance maladie national dont les réformateurs rêvent depuis longtemps, en vain. Il offrait une couverture maladie aux personnes âgées (et, par la suite, en 1972, aux invalides), couvrait les soins hospitaliers et médicaux, mais pas les médicaments délivrés en ambulatoire ni les soins de longue durée. Cet article s’organise en trois parties. Il commence par brosser un tableau du contexte dans lequel s’inscrit Medicare et des grandes caractéristiques du programme. Il dresse ensuite un rapide bilan des débats actuels concernant trois domaines de réforme: les rémunérations des prestataires, la couverture et le financement. Enfin, il restitue Medicare dans le contexte du débat, qui refait surface en 2008 à l’approche des élections nationales, sur la réforme du système de santé américain dans son ensemble et fait ressortir certains liens entre les défis auxquels sont confrontés les États-Unis et ceux à relever par d’autres systèmes de santé.Brown Lawrence D. Les défis de la réforme de Medicare aux États-Unis. In: Santé, Société et Solidarité, n°2, 2008. Bilan des réformes des systèmes de santé. pp. 151-159