The Royal Tombs of Zhongshan (c. 310 B.C.)

Zhongshan est le nom d'un petit royaume situé au sud-ouest de Beijing qui cessa d'exister en 296 avant notre ère. On sait peu de choses de son histoire, pourtant ce royaume donna naissance à un grand nombre de pièces raffinées essentiellement en bronze incrusté d'or et d'argent qui furent enterrées dans les sépultures de certains rois. L'ensevelissement d'une plaque de bronze sur laquelle est gravé le schéma de cet ensemble architectural a permis de proposer une reconstitution de cinq grandes tombes qui avaient été projetées mais jamais complètement exécutées. Les principales tombes devaient être surmontées de salle consacrées aux rites réservés aux défunts et étaient accompagnées de fosses annexes utilisées pour y ensevelir d'autres êtres humains, des chevaux, des chars, des bateaux et d'autres objets de valeur. Dans ces fosses on découvrit une série d'instruments en forme de trident, d'un type jamais vu ailleurs, probablement utilisés comme symboles du pouvoir royal. Parmi les dix-neuf mille objets mis au jour, on compte d'autres pièces particulièrement intéressantes comme des animaux en bronze, deux lampes, deux jeux et quelques pièces de poterie noire. En outre ce site comprenait un certain nombre de récipients en bronze de moindre qualité. Cette région fit plus tard partie intégrante de l'Empire des Han, étant de nouveau appelée le Royaume de Zhongshan. Des sites à l'intérieur de ce royaume ont livré des objets dont le type et la qualité rappellent parfois ceux des objets du royaume de la période des Royaumes Combattants. Il est permis de penser que Zhongshan fut le foyer d'un art particulier qui continua à produire des objets de la plus haute qualité au moins jusqu'à la fin du deuxième siècle de notre ère.Loewe Michael. The Royal Tombs of Zhongshan (c. 310 B.C.). In: Arts asiatiques, tome 40, 1985. pp. 130-134