La redécouverte de Virgile aux VIIIe et IXe siècles d'après les manuscrits conservés

Abondamment cité par les Pères, présent dans les manuels de grammaire, Virgile est redécouvert très tôt par les clercs carolingiens, auxquels les maîtres insulaires ont procuré les commentaires antiques : sur le continent ces ouvrages scolaires précèdent, semble-t-il, les manuscrits virgiliens eux-mêmes. Ceux-ci présentent toujours les opera maiora dans l'ordre Bucoliques, Géorgiques, Enéide. Ils portent tous la trace d'une utilisation intense, ce qui les distingue des manuscrits de l'Antiquité tardive, vrais ouvrages de luxe. Ici vie du poète, résumés versifiés (attribués à Ovide), gloses, commentaires marginaux, découpage du texte par unité de sens, signes de construction syntaxique, tout concourt à faciliter la compréhension du lecteur. Nous avons encore de la fin du VIIIe siècle 2 mss. et du IXe siècle 40 mss. dont la moitié fragmentaires. C'est beaucoup. Étant donné le rôle joué à l'époque par Virgile dans la redécouverte de la littérature classique, il serait temps de soumettre ce matériel à une étude systématique, non pour améliorer le texte de Virgile, mais pour mieux comprendre l'influence du poète sur le Moyen Âge et sur la poésie médiévale.Holtz Louis. La redécouverte de Virgile aux VIIIe et IXe siècles d'après les manuscrits conservés. In: Lectures médiévales de Virgile. Actes du colloque de Rome (25-28 octobre 1982) Rome : École Française de Rome, 1985. pp. 9-30. (Publications de l'École française de Rome, 80