La recherche en milieu informel

Research on informal settings can be experimental or naturalistic or a combination of methods, all of which can yield rich data. Research designs are selected to explore specific problems; however, even the most carefully thought-out designs and procedures have shortcomings. Frequently, research studies contribute to summative and formative evaluation objectives. All evaluation studies, however, do not necessarïly adhere to the rigorous criteria for research studies and consequently may or may not be strictly defined as «research». This paper focuses on experimental designs and the review of four experimental studies, considering threats to internal and external validity. Internal validity deals with whether the experimental treatments actually produce the observed effects. External validity concerns genera- lizability of study findings to other settings, exhibits, and subjects. Threats to validity include history, maturation, testing, instrumentation, régression, sélection, mortality, and interactions. The studies selected for the analysis were ail variations of expérimental designs. In each case, the study could hâve profited from stron- ger, morefocused research designs and methodology as well as from exit interviews ofthe subjects and from the collection of other types ofnatura- listic data. It is the authors 'opinion that both expérimental and natura- listic methods can often be used together to enrich the data base from which to make inferences and contribute to knowledge about learning in informai settings.La recherche en milieu informel peut être expérimentale ou naturaliste, mais elle peut aussi marier les deux approches, chacune de ces approches permettant d'obtenir des données intéressantes. On sélectionne des plans expérimentaux en vue d'explorer des problèmes spécifiques ; cependant, même les plans et les procédures conçus avec le plus de soin présentent des défauts. Souvent les travaux de recherche contribuent à des objectifs d'évaluation sommative ou for- mative. Tous les travaux d'évaluation n'obéissent pourtant pas aux critères rigoureux exigés lorsqu'on entreprend des travaux de recherche, et en conséquence on ne peut pas toujours appeler cela de la «recherche» au sens strict. Cet article s'intéresse plus particulièrement aux projets de type expérimental, et à quatre études expérimentales, en prenant en considération les risques de non-validité interne et externe. La validité interne consiste à voir si les expériences réalisées produisent réellement les effets observés. La validité externe consiste à voir si l'on peut étendre les résultats d'une étude à d'autres milieux, et à d'autres éléments d'exposition et thèmes. Les menaces pesant sur la validité sont l'histoire, la maturation, l'effet de la mesure, l'usure de l'instrument, la régression statistique, la sélection, la mortalité expérimentale et les interactions. Les quatre études que nous analysons ici sont toutes des variantes de plans expérimentaux. Dans chaque cas, l'étude aurait gagné à mieux cibler et à consolider son plan de recherche et sa méthodologie, ainsi qu'à réaliser des entretiens finaux avec les sujets de l'expérience et à réunir davantage de données naturalistes. L'auteur de cet article pense que les deux approches, l'approche expérimentale et l'approche naturaliste, peuvent souvent être appliquées en même temps, ce qui permettrait d'enrichir la base de données à partir desquelles faire des inférences contribuant ainsi à une meilleure connaissance de l'apprentissage en milieu informel.La investigación en el campo de la educación informal puede ser experimental, o «naturalistica», pero puede combinar los dos enfoques. Cada uno permite obtener interesantes resultados. Se seleccionan planes experimentales para explorar problemas especificos : pero, el major plan tiene defectos. Las investigaciones contribuyen frecuentamente a los objetivos de las evaluaciones formativas ou somativas. Las evaluaciones no obedecen a los criterios de rigor de la investigación cientifica. Por eso no se pueden realmente llamar «investigaciones». Este articulo se interesa a los planes experimentales: se analizan cuatros estudios, teniendo en cuenta la exigencia de validez, interna y externa. Se habla de validez interna cuando las experiencias producen realmente les efectos observados. Se habla de validez externa cuando se pueden generalizar los resultados a otros contextes, otras presentaciones museografîcas, y otros temas. El autor piensa que los dos enfoques, expérimental y «naturalistico», pueden ser aplicados juntamentate, para aumentar los dates del aprendi- zaje, en el marco de la educación informal.Koran Jr. John J., Ellis Jim, Publics et musées, ILVS Review. La recherche en milieu informel. In: Publics et Musées, n°4, 1994. pp. 47-72