Construire et déconstruire la parenté

The genetic connection between individuals viewed as kin in western societies has determined conceptions of kinship to the extent of essentialising •consanguinity’. From the latter’s •natural’ and •universal’ character, anthropology has deduced that it is scientifically legitimate to apply this representation to all societies. Thus, the historically documented forms of kinship (adhesive, adelphic, dynastic, etc.) are obscured. Indeed, purportedly familial links are established on the basis of practical rather than genetic considerations. Kinship is a construct that is constantly perpetuated through the quality of the relations it subsumes and not an arbitrary natural given.RÉSUMÉ: La connexion génétique existant entre les individus réputés parents dans les sociétés occidentales a naturalisé nos conceptions relatives à la parenté au point de faire de la •consanguinité’ son substrat essentiel. Du caractère •naturel’ et universel de celle-ci, l’anthropologie a déduit qu’il était scientifiquement légitime de l’appliquer à toutes les sociétés. Ainsi les formes historiques de la parenté (adhésive, adelphique, dynastique, etc.) lui échappent-elles. Les liens réputés familiaux se nouent, en effet, en fonction d’exigences pratiques plus que génétiques. La parenté est une construction permanente qui se perpétue par la qualité de ses relations et non une donnée hasardeuse de la nature.Meillassoux Claude. Construire et déconstruire la parenté. In: Sociétés contemporaines N°38, 2000. pp. 37-47