Armement des hommes de couleur et liberté aux Antilles : le cas de la Guadeloupe pendant l'Ancien Régime et la Révolution

Frédéric Régent, The Arming of Men of Color and Liberty in the French West Indies: the case of Guadeloupe during the Old Regime and the Revolution. The idea of arming slaves was not born of the political conflicts of the French Revolution. Companies of men of color had been formed throughout colonial America in the eighteenth century. During the spectacular confrontation between France and Britain that began in 1666, the colonies became an increasingly important issue. Rapidly, the idea of resorting to the use of slaves to ensure the defence of colonial territories suggested itself. But if the arming of slaves provided additional men for the protection of overseas possessions, at the same time it deprived farming of necessary manpower. This armed service was more or less long-term, and as in Ancient Rome, it resulted in freedom. What effects did the arming of slaves have on the development of liberty and on slave mentalities ?L'idée de donner des armes aux esclaves n'est pas née des conflits politiques révolutionnaires. Des compagnies de couleur ont été formées dans toute l'Amérique coloniale au XVIIIe siècle2. Dans l'affrontement séculaire entre la France et le Royaume-Uni commencé en 1666, les colonies deviennent un enjeu de plus en plus important. En 1666, le gouverneur de la Martinique arme un certain nombre d'esclaves pour défendre la colonie. Très vite, l'idée de recourir à des esclaves pour assurer la défense des territoires coloniaux s'impose. Mais si l'armement des esclaves donne des bras supplémentaires pour la protection des possessions outre-mer, dans le même temps, il enlève des bras à la culture. Le service armé entraîne à plus ou moins long terme, comme dans la Rome antique, l'affranchissement. Quels effets l'armement d'esclaves a-t-il sur le développement de la liberté et les mentalités serviles ?Régent Frédéric. Armement des hommes de couleur et liberté aux Antilles : le cas de la Guadeloupe pendant l'Ancien Régime et la Révolution. In: Annales historiques de la Révolution française, n°348, 2007. Guerre(s), Société(s), Mémoire. pp. 41-56