Russian naval enterprise among theTuamotus, 1816-1826 : Hydrography

The Russian hydrographic record in Central Polynesia in the post-Napoleonic era (1816-1826) is a proud one. Exploration and surveying in the scattered coral islands that comprise the Tuamotu Archipelago east of Tahiti represent the brightest page of all. Kruzenshtern's two protégés, Otto von Kotzebue and Faddei F. Bellingshausen, brought three dozen coral islands into focus for the first time, for the benefit of international science and cartography; accurately placed them in relation to each other and to Venus Point, Tahiti, in the west; collected careful ethnographical, botanical, and zoological materials relating to specific islands; and discovered ten islands or clusters that had been unknown to Europeans. These were Tikahau, Angatau, Nihiru, the Raevskii cluster, Katiu, Fakarava, Niau, Matahiva, Fangahina, and Aratika. The Russian Central State and Naval Archives in St Petersburg contain a wealth of documents, bearing directly on hydrography, cartography, and other sciences in Central Polynesia, that have yet to be exploited in the West.Les missions hydrographiques russes effectuées en Polynésie centrale à l'époque post-napoléonienne (1816-1826) sont remarquables. La plus belle page en est l'exploration et le relevé des îles coralliennes dispersées qui constituent l'archipel des Tuamotu à l'est de Tahiti. Les deux protégés de Kruzenshtern, Otto von Kotzebue et Faddei F. Bellingshausen, ont été les premiers à attirer l'attention sur ces trois douzaines d'îles coralliennes, au bénéfice de la science et de la cartographie internationales. Ils les ont situées exactement les unes par rapport aux autres et par rapport à Venus Point (Tahiti); ils ont rassemblé des matériaux ethnographiques, botaniques et zoologiques détaillés sur des îles particulières ; enfin, ils ont découvert dix îles ou groupes d'îles jusqu'alors inconnus des Européens. Il s'agit de Tikahau, Angatau, Nihiru, du groupe Raevskii, de Katiu, Fakarava, Niau, Matahiva, Fangahina et d'Aratika. Les archives nationales et navales de Russie à St- Pétersbourg sont très riches en documents hydrographiques, cartographiques et autres concernant la Polynésie centrale, documents qui n'ont pas encore été exploités en Occident.Barratt Glynn R. Russian naval enterprise among theTuamotus, 1816-1826 : Hydrography. In: Journal de la Société des océanistes, 108, 1999-1. pp. 33-55