La famille comme unité d'analyse du secteur agricole

Why farms are still family farms ? This long debated question tends now to be replaced by new ones concerning the distance between farm and family which makes each of them more autonomous. Economic and social context shifts are responsible for this new focus : family traditionnal constraints are relaxing and women jobs are generalizing ; unemployment rises and simultaneously job precariousness ; agricultural protectionnism is declining. The rising importance of farm household income originated in non or off farm activities comes here at the center of the picture, but has quite different micro and macro-economic meanings according as farmers or farm household members are job takers or job makers for their off or non farm activities, and also as the new income is or not determinant of the farm activity continuation. The study of these changes demands that the family be promoted as the unit of analysis even if its theoritical status is not well established.Expliquer les raisons du caractère familial des exploitations agricoles ne suffit plus ; des questions nouvelles surgissent à propos de l'autonomie relative de la famille par rapport à l'exploitation. Ces questions nouvelles traduisent des modifications profondes du contexte économique et social : refus général des contraintes familiales traditionnelles et généralisation du travail des femmes, montée du chômage et précarisation des emplois, limites du protectionnisme agricole. L'importance croissante des revenus d'activités extérieures devient ici une question centrale, mais celles-ci ont des fonctions tant micro que macro-économiques bien différentes selon qu'elles correspondent à des consommations ou à des créations d'emplois par les ménages d'agriculteurs ; selon aussi qu'elles sont essentielles ou non, au maintien de l'activité agricole proprement dite. L'étude de ces changements implique que la famille soit promue au rang d'unité d'analyse même si son statut scientifique n'est pas solidement établi.Brun André. La famille comme unité d'analyse du secteur agricole . In: Économie rurale. N°194, 1989. pp. 3-8