Pliocene and Quaternary surface uplift evidenced by sediments of the Loire Allier river system (France) [ Mise en évidence du soulèvement des surfaces continentales au Quaternaire et au Pliocène d'après les sédiments du système Loire-Allier (France).]

Long-timescale river terrace staircases are widely observed in central France along the River Loire and its major tributary, the Allier. They are also present within the Seine system, draining into the English Channel farther north, to which the Loire was formerly connected before its diversion westward to the Atlantic Ocean Many aspects of the Pliocene-Quaternary fluvial record from this system can be explained by rheological modelling, as consequences of vertical crustal motions caused by coupling between surface processes and the resulting induced lower-crustal flow Compared with other parts of Europe that have previously been investigated in this manner, this study region is more complex because crustal rheologies vary laterally due to the outward decrease in heat flow, away from the Massif Central heat-flow high Surface loads, and negative loads caused by erosion, also vary laterally, due to the distribution of Massif Central volcanism. The history of adjustment of the course of the lower Loire between the English Channel and Atlantic Ocean can thus be simply explained as a consequence of north-south variations m the timing of uplift across France, caused by the observed lateral variations in heat flow. There is thus no requirement for any independent process, such as the presence of an upwelling mantle plume beneath the Massif Central, to explain its observed upliftDes systèmes de terrasses couvrant une longue période de temps sont largement observés dans le centre de la France le long de la Loire et de l'Allier. Ils sont aussi présents au nord dans le bassin de la Seine, bassin débouchant dans la Manche, auquel la Loire était raccordée avant son changement de cours en direction de l'Atlantique. De nombreux aspects de l'enregistrement fluviatile plio-quaternaire de ce système peuvent être expliqués par la modélisation rheologique, comme réésultant de mouvements crustaux verticaux causes par le couplage entre les processus de surface et le flux subordonné de la base de la croûte. En comparaison avec d'autres régions d'Europe ayant fait l'objet de travaux comparables, cette région est plus complexe car les rhéologies de la croûte varient latéralement en fonction de la décroissance du flux de chaleur vers l'extérieur à partir du Massif Central. Les charges de surface et les allégements causés par l'érosion varient aussi latéralement en fonction de la distribution du volcanisme centralien. L'histoire de l'ajustement du cours inférieur de la Loire entre la Manche et l'Océan Atlantique peut être expliquée comme une conséquence des modifications nord-sud du soulèvement dans le temps, modifications causées par les variations latérales dans le flux de chaleur. II n'est pas nécessaire de faire appel à des processus indépendants, comme la présence d'un panache mantellique sous le Massif Central pour expliquer le soulèvement observéWestaway Rob. Pliocene and Quaternary surface uplift evidenced by sediments of the Loire Allier river system (France) [ Mise en évidence du soulèvement des surfaces continentales au Quaternaire et au Pliocène d'après les sédiments du système Loire-Allier (France).]. In: Quaternaire, vol. 15, n°1-2, 2004. Fluvial Archives Group. Clermond-Ferrant 2002. pp. 103-115