Le gisement Pléistocène moyen et supérieur d'Artenac (Saint-Mary, Charente) : premier bilan interdisciplinaire

Abstract This initial interdisciplinaiy synthesis is the outcome of research carried out at Artenac since /993 in the context of scheduled excavations. Its purpose is to place the impressive sequence of animal and human occupations within the depositional and post-depositional history of the cavity. During part of the Middle and early Upper Pleistocene, the cave served in turn as a den for Bears and Felines, a natural trap for animals, a Hyena lair and a focus for human activities. While during the earlier phases traces of human occupation remain scarce, the upper layers of the cave testify that it was mainly occupied by human groups. These layers, ascribed to the Middle Palaeolithic, have numerous lithic and bone assemblages, as well as two Neanderthal skull fragments. This synthesis represents a crucial stage in our understanding of the particularly complex site formation processes at work in a karstic setting, and offers a general framework for the more detailed analyses that will be forthcoming.Résumé Les recherches menées à Artenac depuis 1993 dans le cadre de fouilles programmées permettent d'établir un premier bilan interdisciplinaire synthétique. Son objectif est de replacer cette importante succession d'occupations animales et humaines par rapport à la genèse des dépôts et à l'évolution de la cavité. Durant une partie du Pleistocene moyen et du Pleistocene supérieur ancien, la grotte a fonctionné tout à tour comme tanière d'Ours et de Félin, piège à faune, repaire d'Hyène et lieu de séjour pour des groupes humains. Si les témoins de la présence humaine restent discrets dans les phases anciennes. L'Homme devient dans les couches supérieures le principal occupant de la cavité. Ces couches, rapportées au Paléolithique moyen, ont livré d'abondants ensembles lithiques et faunistiques ainsi que deux fragments crâniens néandertaliens. Etape essentielle pour la compréhension d'un gisement en milieu karstique à l'histoire particulièrement complexe, cette synthèse brosse le cadre général sur lequel les analyses plus poussées à venir pourront s'appuyer.Delagnes Anne, Tournepiche Jean-François, Armand Dominique, Desclaux Emmanuel, Diot Marie-France, Ferrier Catherine, Le Fillâtre Virginie, Vandermeersch Bernard, Bahain Jean-Jacques, Bordes Jean-Guillaume, Falguères Christophe, Ayliffe Linda, Froget Laurence, Mercier Norbert, Valladas Hélène. Le gisement Pléistocène moyen et supérieur d'Artenac (Saint-Mary, Charente) : premier bilan interdisciplinaire. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 96, n°4, 1999. pp. 469-496