Paléosols et loess du Pléistocène supérieur de Tunisie et d'Israël

The best-known examples of desert loess are in the northern Sahara Margins the Matmata plateau (southern Tunisia), and the northern and southern borders of the Negev (Israel). The comparison of these deposits and their paleosoils (buried during the eolian deposition) requires the study of the geomorphic context, the present climate and the stratigraphy of the loess in these two areas. The size distributions of the Matmata loess are more homogeneous than in the Negev where the grain size is generally finer (fine silts and clay size fraction) and therefore more comparable with the size distribution of penglacial loess. However the mineralogical and geochemical composition of the Tunisia and Israel loess are very similar and numerous datas indicate an allochtoneous origin of the material and a suspended load transport by wind. Paleosoils are related to a weak pedogenesis (low intensity weathering or short time of exposition ?) : noticeable carbonates migrations but very little leaching of clays minerals or iron. But they are significant stratigraphical data and useful indicators of palaeoenvironmental reconstitutions.Les meilleurs exemples de dépôts de loess péridésertiques sont, actuellement, au Nord du Sahara les plateaux des Matmata dans le Sud-Tunisien et les bordures nord et sud du Negev. Pour comparer les caractéristiques de ces loess et des paléosols interstratifiés au cours de la sédimentation éolienne, il est nécessaire de définir le cadre géomorphologique, le contexte climatique et la chronostratigraphie de ces deux accumulations loessiques. Les loess des Matmata ont des distributions granulométnques plus homogènes que ceux d'Israël, où la taille des grains est, dans l'ensemble, plus petite (silts fins, argile), donc plus proche des granulométries des loess pénglaciaires. Les compositions minéralogiques et géochimiques des loess tunisiens et israéliens sont cependant très comparables et apportent de nombreux arguments en faveur d'une allochtonie du matériel et de son dépôt après un transport en suspension dans l'air. Les paléosols résultent d'une pédogenèse de faible intensité (ou plutôt de courte durée) : migration notable et rapide des carbonates, mais très faible déplacement des argiles ou du fer. Mais ils sont de bons repères stratigraphiques et d'utiles indicateurs des paléoenvironnements.Coudé-Gaussen Geneviève, Rognon Pierre. Paléosols et loess du Pléistocène supérieur de Tunisie et d'Israël. In: Bulletin de l'Association française pour l'étude du quaternaire, vol. 23, n°3-4, 1986. pp. 223-231