Sur les origines du culte de Janus (premier article)

Dieu comme extérieur à toute mythologie, et sans exact équivalent « grec », Janus intrigue la recherche moderne, qui hésite entre une lointaine origine syrienne, de fond cosmique (P. Grimal), et les vétilleuses superstitions d'une « traversée » du Tibre (L. Adams Holland). J. Gagé propose d'expliquer le nom et les rites à partir de la superstition d'un bois d'arbre tenu pour sacré — et sauvegarde pour les naufragés : le vieux nom du divus "Falacer" aurait correspondu au vocabulaire grec du « rouleau de bois », généralement bois d'olivier sauvage, en Italie plutôt de micocoulier. Le "tigillum" aurait résumé ces attributions, et le modèle en eût été d'abord placé à bord du navire, la « barque » devenue symbolique. Par suite, les origines seraient à chercher dans des groupes protohelléniques originaires de la Thessalie ou des régions côtières avoisinantes ; le culte aurait pénétré en Italie à partir de l'Adriatique ou de la mer Ionienne, se mêlant sur les bords du Tibre à celui de Portunus. Le type du "bifrons" devrait surtout à la représentation de Borée.Gagé Jean. Sur les origines du culte de Janus (premier article). In: Revue de l'histoire des religions, tome 195, n°1, 1979. pp. 3-33