Questions sur la baisse de la productivité du capital dans l'industrie manufacturière

The Drop in Capital Productivity in the Manufacturing Industry - In National Accounting, the measurement of apparent capital productivity, and, in particular, that of the stock of productive capital, rests on a series of statistical conventions which postulate a constant lifespan for equipment. How sensitive is the evaluation of apparent capital productivity to these conventions? Apparent capital productivity has been dropping for twenty years and this decrease has accelerated in the last five years. But if equipment had been downgraded earlier than is assumed by the National Accounting, this type of productivity might not have dropped after 1985. This uncertainty concerning the changing trend in the lifespan of equipment is accompanied by another uncertainty, that of the average lifespan of this equipment. In the hypothesis of a constant equipment lifespan over time, but one shorter than that established by the National Accountants and consistent with that of a sample of firms, the drop in productivity after 1985 would persist but would be of a lesser scope. However, it would become higher if the quality of technological progress incorporated into the equipment were integrated, even if the return on invested capital remained unchanged.En Comptabilité Nationale, la mesure de la productivité apparente du capital, et en particulier du stock de capital productif, repose sur une série de conventions statistiques supposant notamment une durée de vie constante des équipements. En quoi l'évaluation de cette productivité est-elle sensible à ces conventions ? La productivité apparente du capital baisse depuis vingt ans et cette baisse s'accélère dans les cinq dernières années. Mais si les équipements avaient été déclassés plus tôt que ne le suppose la Comptabilité Nationale, cette productivité aurait pu ne pas se réduire après 1985. A côté de cette incertitude liée à l'évolution de la durée de vie des équipements, une autre incertitude apparaît correspondant au niveau moyen de cette durée de vie. Sous l'hypothèse d'une durée de vie constante dans le temps, mais plus courte que celle retenue par les comptables nationaux et cohérente avec celle d'un échantillon d'entreprises, la baisse de la productivité après 1985 persisterait mais serait d'une ampleur moindre. Cependant, elle redevient plus forte si l'on intègre l'effet qualité du progrès technique incorporé aux équipements, même si la rentabilité du capital investi demeure inchangée.Algunos aspectos vinculados con la baja de la productividad del capital en la industria manufacturera - En el marco de la Contabilidad National la medida de la productividad aparente del capital y particularmente del stock de capital productivo reposa sobre una série de convenciones estadisticas que suponen una duración de vida constante de los equipos. Ahora bien, ¿ en que aspectos la evaluación de esta productividad es sensible a taies convenciones? La productividad aparente del capital se encuentra en baja desde hace veinte años, habiéndose acelerado esa merma durante los tiltimos cinco años. Aún cuando los equipos hubieran sido retirados de su esfera de utilización más rapidamente de lo que prevé la Contabilidad Nacional, la productividad no hubiera posido reducirse después de 1985. Paralelamente a esta incertidumbre ligada a la evolución de la duración de vida de los equipos surge otra que corresponde al nivel medio de dicha duración. Considerando la hipótesis de una duración de vida constante en el tiempo pero más corta de la que proponen las estimaciones de la Contabilidad Nacional y por otra parte coherente con la de una muestra de empresas, la baja de la productividad después de 1985 persistiría pero su importancia seria minima. No obstante, vuelve a ser más fuerte si se integra el efecto calidad de progreso tecnico incorporado a los equipos, aún si la rentabilidad del capital invertido sigue siendo la misma.Cette Gilbert, Fleurbaey Marc, Szpiro Daniel. Questions sur la baisse de la productivité du capital dans l'industrie manufacturière. In: Economie et statistique, n°237-238, Novembre-Décembre 1990. La productivité: Tendances et facteurs explicatifs. pp. 143-149