L'art des équivoques : hérésie, inquisition et casuistique. Questions sur la transmission d'une doctrine médiévale à l'époque moderne

The art of ambiguity : heresy, inquisition and casuistry. Questions on the transmission of a medieval doctrine to modern times - This paper aims to investigate the medieval origin of the « doctrine » on ambiguities and mental restrictions endorsed in Modern Times by catholic theologians (especially those members of the Company of Jesus). It is rather surprising to find out that the constitutive elements of this « doctrine » come straight from inquisitorial texts describing and analysing verbal stratagems used by heretics (i.e. Waldensian, Cathars) when they were subjected to an interrogatory. Do we deal, here, with the identification of utterances by real or would-be heretics with logical plays and arguments favoured in the universities ? or with efficient devices worked out for their own protection by people for which oaths and lies were strictly prohibited ? How then can we explain the assumption by the most orthodox of theology of what could be seen as distinctive signs of the speech and the behaviour of heretics ?On se propose l'investigation des sources médiévales de la « doctrine » des équivoques et des restrictions mentales défendue à l'Époque moderne par des théologiens catholiques (en particulier membres de la Compagnie de Jésus). Il est pour le moins surprenant de découvrir que les éléments constitutifs de cette « doctrine » proviennent en droite ligne des textes inquisitoriaux décrivant et analysant les échappatoires verbales des hérétiques (vaudois, cathares, etc.) interrogés. A-t-on d'abord affaire à la projection sur la parole d'hérétiques, réels ou prétendus, de jeux et d'arguments dialectiques en vogue dans les universités ? ou bien à des dispositifs effectifs de protection élaborés par des groupes où le serment et le mensonge étaient rigoureusement bannis ? Comment dès lors expliquer l'assomption par la théologie la plus orthodoxe de ce qui a pu paraître comme des signes distinctifs du discours et du comportement hérétiques ?Cavaillé Jean-Pierre. L'art des équivoques : hérésie, inquisition et casuistique. Questions sur la transmission d'une doctrine médiévale à l'époque moderne. In: Médiévales, n°43, 2002. Le bain : espaces et pratiques, sous la direction de Didier Boisseuil . pp. 119-145