Nombre, densité et dimensions des micro-traces d'usure dentaire chez des populations anciennes et actuelles du nord du Maroc

Summary. — Dental microwear is an indicator of the masticatory movements and the foods that produced them. We have observed, in Northern Marocco, these traces on actual populations living in various environments and also on prehistoric populations belonging to different cultures. We have studied the guiding surface (type I) and the compression surface (type II) of the inferior molars. Type I and type II surfaces always have very different functions. The number of pits is always superior on type I surface than on type II. This number is an indicator of the applied forces and the resistance of the foods. Grooves are more numerous on type I surface than on type II and also globally in the ancient populations. This parameter indicates the abrasive power of the foods. Grooves are longer on type I surface than on type II, but of comparable size between ancient and contemporary populations; they are not related to the quality of the foods. In general, the ancient populations had a harder and more abrasive diet than the contemporary ones. Bruxism partially rubs out mastication grooves, and creates supplementary pits through compression and fatigue of the enamel. We propose an index that relates the average number of grooves to the degree of macroscopic microwear.Résumé. — Les micro-traces d'usure dentaire portent la trace des mouvements masticatoires et des aliments qui les ont produites. Nous avons observé, dans le Nord du Maroc, ces micro-traces sur des populations actuelles vivant dans des conditions diverses, ainsi que sur des populations préhistoriques appartenant à des cultures différentes. L'observation a porté sur des facettes de guidage (type I) et de compression (type II) de molaires inférieures. Les résultats sont en accord avec d'autres travaux sur l'homme et d'autres primates. Dans tous les cas les facettes de type I et II ont des fonctions très différentes. Le nombre des puits est toujours plus fort sur les facettes II que sur les facettes I. Ce nombre est un indicateur des forces appliquées et de la résistance des aliments. Les stries sont plus nombreuses sur les facettes I que sur les facettes II ; elles sont globalement plus nombreuses sur les populations anciennes. Ce paramètre indique la charge abrasive des aliments. Les stries sont plus longues sur les facettes I que sur les facettes II. Les longueurs sont comparables chez les anciens et les contemporains; elles ne sont pas liées à la qualité de l'alimentation. Les groupes anciens avaient, dans l'ensemble, une nourriture plus dure et plus abrasive que les contemporains. Le bruxisme efface partiellement les stries de mastication, et crée des puits supplémentaires par compression et fatigue de l'émail. Nous avons établi un indice qui relie la quantité moyenne de striation et le degré d'usure macroscopique.Gambarotta Jean-Pierre. Nombre, densité et dimensions des micro-traces d'usure dentaire chez des populations anciennes et actuelles du nord du Maroc. In: Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, Nouvelle Série. Tome 7 fascicule 3-4, 1995. pp. 159-176