L'échantillon de population de Spitalfields : indications pour le taux de vieillissement ou indice de sélection ?

Summary. — Restoration of Christ Church, Spitalfields in the east end of London, necessitated the clearance of the crypt in 1984. Nearly 1000 inhumations were recovered, of which 396 had coffin plate information giving name, age and date of death. All had been born between 1646 and 1852. Deaths occurred between 1729 and 1852. One third of the sample were juvenile ; whilst mean age at death of the adult sample was 56 years for both sexes. Death certificates are available for only 26 individuals. Preservation of the bones is variable, with considerable post-mortem chemical alteration leading to loss of a third of the data. Apparent age at death of the "named" sample was evaluated using standard morphological techniques, including cranial suture closure, pubic symphysis involution, bone histology, as well as amino-acid racémisation in teeth. Dual photon absorbtiometry was used to assess onset of osteoporotic changes. Comparison of the biological age with the documented age revealed a similar pattern of divergence, for both females and males, whichever technique was employed. This was a tendency for the young to be over-aged and the old to be under-aged, which it is suggested is a consequence of selection in the composition of cemetery samples. Age related trends when compared to the reference samples, which are derived from modern populations, apparently indicate a slower rate of ageing in the Spitalfields population. The implications for assessing age at death of fossil and archaeological human skeletal material are discussed.Résumé. — En 1 984 il a fallu dégager la crypte lors de la restauration de l'Église du Christ à Spitalfields. Environ 1000 inhumations ont été rassemblées, dont 396 avaient des plaques sur les cercueils avec le nom, l'âge et la date de décès de Г individu. Tous étaient nés entre 1 646 et 1852 ; et les décès eurent lieu entre 1729 et 1852. Un tiers était composé déjeunes sujets, tandis que l'âge moyen des adultes était de 56 ans pour les deux sexes. L'acte de décès est connu pour 26 individus seulement. La préservation des os est variable, car il y avait une altération chimique post-mortem assez considérable qui a entraîné la perte d'un tiers des données. L'âge apparent de l'échantillon marqué a été évalué en utilisant les techniques morphologiques fondées sur la fermeture des sutures crâniennes, l'évolution de la symphyse pubienne, l'histologie des os et la racémisation des acides aminés sur les dents. L'absortiométrie biphotonique a été utilisée pour analyser les modifications liées à l'ostéoporose. La comparaison de l'âge biologique ainsi documenté avec l'âge réel montre un décalage autant pour les hommes que pour les femmes : les jeunes sont considérés comme plus âgés et les vieux commme plus jeunes. Ce fait est dû à une sélection dans la composition des échantillons des cimetières. Néanmoins, l'âge au décès moyen de l'ensemble était semblable à l'âge moyen réel. Les tendances relatives à l'âge indiquent apparemment un taux de viellissement plus lent pour la population de Spitalfields comparée aux échantillons de référence pris dans des populations modernes. Sont alors examinées les causes explicatives de ce phénomène ainsi que les implications pour l'évaluation de l'âge au décès de sujets provenant de collections fossiles et archéologiques.Molleson Theya. L'échantillon de population de Spitalfields : indications pour le taux de vieillissement ou indice de sélection ?. In: Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, Nouvelle Série. Tome 5 fascicule 1-2, 1993. pp. 283-292