La statistique démographique et sociale, élément pour une analyse historique de l'État russe et soviétique

Alain Blum, Catherine Gousseff, Demographic and social statistics, element for a historical analysis of the Russian and Soviet state. Demographic and social statistics give a very interesting perspective on the nature of the Soviet state allowing extensive comparison in time. Demographic and social statistics are at the crossroad of committed thinking in Europe of the nineteenth century and of certain tradition which comes undoubtedly from tsarist Russia. It is founded on the convergent thought of the statisticians, concerned with the construction of a "modern state," and the Soviet leaders' wish to centralize the government. Statistics are also the place of greatest contradiction between political thinking and action, which try to deny the society they rule, and a day-by-day observation that reflects the complexity of this society and the violence to which it is submitted. This article, as an introduction to this issue, shows how interesting this viewpoint is and how it fits in the dual contemporary movement in the history of statistics and the of Russia and the USSR.Alain Blum et Catherine Gousseff, La statistique démographique et sociale, élément pour une analyse historique de l 'État russe et soviétique. La statistique démographique et sociale présente un angle privilégié pour analyser l'État soviétique, dans sa formation et son fonctionnement, car elle permet une étude comparative et dans la longue durée. Elle se situe, en premier lieu, au carrefour d'une réflexion engagée dans toute l'Europe au XIXe siècle et d'une tradition qui s'inscrit, difficilement mais indubitablement, dans la Russie tsariste. Elle se fonde, en second lieu, sur la convergence de deux courants : d'une part la pensée des statisticiens, soucieux de construire un « État moderne » et d'autre part la volonté centralisatrice des dirigeants soviétiques. Elle révèle, en dernier lieu, une contradiction profonde entre une contrainte politique qui fait fi de la société et une observation quotidienne qui reflète la complexité de cette société et les violences qu'elle subit. Cet article, qui fait office d'introduction au numéro, montre l'intérêt de cette approche et la façon dont elle s'insère dans le double mouvement contemporain de l'histoire de la statistique et de l'histoire de la Russie et de l'URSS.Gousseff Catherine, Blum Alain. La statistique démographique et sociale, élément pour une analyse historique de l'État russe et soviétique. In: Cahiers du monde russe : Russie, Empire russe, Union soviétique, États indépendants, vol. 38, n°4, Octobre-décembre 1997. Statistique démographique et sociale (Russie-URSS) Politiques, administrateurs et société. pp. 441-455