The ethnic situation in the Soviet Union as reflected in Soviet anthropology

Anatoly Khazanov, The ethnic situation in the Soviet Union as reflected in Soviet anthropology. The main aim of this paper is to demoastrate that despite the fact that in the Soviet Union anthropology is claimed to be the science of ethnicity, and that Soviet anthropologists have paid particular attention to ethnic studies, they have failed to describe and to adequately estimate modem ethnic developments in the USSR. Instead, they preferred, or simply had to provide "scientific" arguments in support of the Party line. Only on rare occasions and in a semi-Aesopian language few of them pointed out the facts that in specific cases might be considered as contradicting official claims. Even now, in the period of glasnosť, the ethnic situation in the Soviet Union is much more boldly discussed by the public and by representatives of other disciplines than by a majority of Soviet anthropologists. A question may be asked, whether this fact is connected with the circumstances within Soviet anthropology itself which have led to a reluctance or resistance by some members of its establishment to admit old sins and new realities.Anatoly KHAZANOV, La situation ethnique en Union Soviétique vue par l'anthropologie soviétique. Le présent article s'attache à démontrer que, bien que l'anthropologie passe en Union Soviétique pour la science de l'ethnos et que les anthropologues soviétiques aient consacré une attention particulière aux études ethniques, ils n'ont pas pu décrire ni évaluer correctement les événements ethniques actuels en URSS. Ils ont préféré ou ils ont simplement été contraints de fournir des arguments « scientifiques » pour soutenir la ligne du Parti. C'est seulement en de rares occasions, à moitié en langue d'Ésope, que certains d'entre eux ont relevé des faits qui, dans des cas concrets, pouvaient sembler contredire les déclarations officielles. Même maintenant, à l'époque de la glasnosť, la situation ethnique en Union Soviétique est analysée par l'opinion publique et par les représentants d'autres disciplines avec beaucoup plus de hardiesse que par la majorité des anthropologues soviétiques. On peut se demander si cela ne tient pas à la situation qui s'est créée au sein de l'anthropologie soviétique même et qui a conduit certains membres de son establishment à admettre à contrecœur leurs anciennes erreurs et les réalités nouvelles.Khazanov Anatoly. The ethnic situation in the Soviet Union as reflected in Soviet anthropology. In: Cahiers du monde russe et soviétique, vol. 31, n°2-3, Avril-Septembre 1990. Regards sur l'anthropologie soviétique. pp. 213-221