The land of darkness and the Golden Horde [The fur trade under the Mongols, XIIIrd-XIVth centuries]

Janet Martin, The land of darkness and the Golden Horde. The fur trade under the Mongols. XIII-XIVth centuries. At the time the Mongols conquered the Volga Bulgars and the Russian land, the fur trade system they found was already a reduced form of the extensive system that in previous centuries had supplied northern luxury fur to "all ends of the world". In contrast, the XIIIth-century system dealt mainly with local fur, which was sold at Sudak to Seljuk Turk merchants. After the initial devastation caused by their conquest, however, the Mongols at Sarai stimulated a renewal of traffic in luxury fur. Rostov and later Moscow, by tapping Novgorod's fur supplies as they were transported from the northeast through Ustiug, and Bulgar, by developing a new access route along the Kama river to the fur-hunting tribes of the northeast, were able to obtain northern sable, ermine, and other furs, which they sent down the Volga to Sarai. That city became not only a consuming center of northern fur, but also a commercial transit center, from which luxury fur was shipped westward to the Italian merchants stationed in the Crimea and eastward through Central Asia as far as India and China.Janet Martin, Le pays des ténèbres et la Horde d'Or. Le commerce des fourrures sous les Mongols, XIIIe-XIVe siècles. A l'époque où les Mongols conquirent les Bulghars de la Volga et les terres russes, le commerce des fourrures perdit beaucoup de son importance. Du vaste système qui, au cours des siècles précédents, avait approvisionné en fourrures de luxe, originaires du nord, les « quatre coins de la terre », il ne subsistait plus au XIIIе siècle qu'un commerce limité surtout aux fourrures locales qui étaient vendues à Sudak à des marchands turcs seldjoukides. Néanmoins, passé la période des dévastations causées par la conquête, les Mongols favorisèrent à Saraj une reprise du commerce des fourrures de luxe. Rostov, et plus tard Moscou, en prélevant une part des fourrures en provenance du nord-est livrées par Novgorod à leur passage à Ustjug, et Bulghar en ouvrant une nouvelle voie d'accès le long de la Kama aux peuples chasseurs de fourrure du nord-est réussirent à se procurer des zibelines, des hermines et d'autres fourrures septentrionales qui étaient transportées sur la Volga jusqu'à Saraj. Cette ville devint non seulement un centre de « consommation » des fourrures boréales, mais aussi un lieu de transit commercial d'où les fourrures de luxe étaient expédiées par bateau vers l'ouest aux marchands italiens résidant en Crimée, et vers l'est, par l'Asie Centrale, jusqu'en Inde et en Chine.Martin Janet. The land of darkness and the Golden Horde [The fur trade under the Mongols, XIIIrd-XIVth centuries]. In: Cahiers du monde russe et soviétique, vol. 19, n°4, Octobre-Décembre 1978. pp. 401-421