Valeur actuelle de l'acoustique musicale de Helmholtz

SUMMARY. — By means of his fondamental physiological hypothesis of the decomposition of sound vibrations, Helmholtz claimed to explain scientifically the origin of music. In his opinion, dissonance results mainly from the phenomenon of beats. A fairly detailed investigation of Helmholtz' s calculations reveals that he had a remarkable intuitive knowledge of the results that he arrived at, despite several omissions and errors in his calculations. A comparison of his theory with present day psycho-physiological theory, as well as with earlier works (Euler's, Rameau' s and ďAlemberťs), brings out the enormous value of Helmholtz' s musical acoustics even today.RÉSUMÉ. — Par l'hypothèse physiologique fondamentale de la décomposition des vibrations sonores, dans l'oreille interne, Helmholtz entend expliquer scientifiquement l'origine de la musique. Selon lui, la dissonance trouve sa source principale dans le phénomène des battements. Un examen assez détaillé des calculs de Helmholtz montre que celui-ci a eu une excellente intuition de leurs résultats, bien qu'il ait commis plusieurs négligences et plusieurs erreurs. La comparaison de sa théorie avec la théorie physio-psychologique actuelle, ainsi qu'avec des travaux antérieurs, comme ceux d'Euler, de Rameau et d'Alembert, met en lumière la très grande valeur que garde encore aujourd'hui pour nous l'acoustique musicale de Helmholtz.Bailhache Patrice. Valeur actuelle de l'acoustique musicale de Helmholtz. In: Revue d'histoire des sciences, tome 39, n°4, 1986. pp. 301-324