L'évolution de la complémentarité dans les textes de Bohr (1927-1939)

SUMMARY. — This paper emphasizes the evolution of complementarity, in Niels Bohr's successive formulations of this idea, from 1927 to 1939, despite little, if any change in the definition of the concept with time. In the Como lecture, in 1927, Bohr introduced the idea of « complementary descriptions » in a problematic, polemical way. Against Schrödinger' s interpretation, he stressed the « irrationality » inherent in the quantum postulate. In 1935, Bohr again used complementarity polemically, in his reply to Einstein-Podolsky-Rosen. But far from intending it to convey irrationality this time, he meant to use it instead to prove that quantum mechanics is a complete theory. Finally, I will take up Bohr's attempts to apply complementarity to fundamental problems in biology, psychology, sociology, and so forth. I will argue that the introduction of complementarity outside physics was not motivated by an imperialist ambition of the Copenhagen School, but rather inspired by Bohr's own personal philosophy.RESUME. — En étudiant les formulations successives de la complémentarité dans les textes de Bohr, on soulignera l'évolution de cette notion entre 1927 et 1939. Si la définition ne change guère, en revanche, le statut et la fonction de la complémentarité varient. En 1927, l'idée de « descriptions complémentaires » est introduite sur un ton problématique et avec une intention polémique. Bohr souligne, contre Schrodinger, l'« irrationalité » inhérente au postulat quantique. En 1935, dans la réponse à Einstein-Podolsky-Rosen, la complémentarité a toujours une fonction polémique. Mais elle a dépouillé toute teinture d'irrationalité et sert au contraire à prouver que la mécanique quantique est une théorie complète. En considérant, enfin, les tentatives de Bohr pour étendre la complémentarité à la biologie, la psychologie, la sociologie..., on tentera de montrer que la complémentarité n'est pas un concept physique témérairement extrapolé aux sciences humaines mais plutôt un projet philosophique personnel de Bohr.Bensaude Vincent Bernadette. L'évolution de la complémentarité dans les textes de Bohr (1927-1939). In: Revue d'histoire des sciences, tome 38, n°3-4, 1985. pp. 231-250