Glissements de terrain induits par les pluies dans les lœss de la Province de Gansou, Chine

The landslides in the lœss terrain of Gansu Province are a major and recurrent natural hazard in a region with a rapidly rising population which occupies all available space in the landscape. The landslides result from the combination of a climate characterised by irregular monsoonal rains which include high intensity showers, strong seismic activity, steep, montainous topography and the metastability of the lœss. Cultivation on the slopes enhances surface runoff and, in consequence, accelerates infiltration of meteoric waters into a network of pipes making up the "lœss karst". Water becomes concentrated close to the lœss-bedrock contact, inducing saturation and liquefaction which create flow slide type failure at depth as an essential condition for simultaneous failure of the whole slope.Les glissements de terrain qui affectent les lœss de la province de Gansou constituent un risque naturel majeur et récurrent dans une région dont la population croît et utilise tout l'espace disponible. Ils sont dus à la combinaison d'un climat à pluies de mousson irrégulières à averses de forte intensité, d'une sismicité très active, d'un relief accidenté à pentes raides et fortes dénivellations, ainsi qu'aux propriétés spécifiques du lœss qui est un matériau métastable. La mise en culture des pentes accroît le ruissellement de surface et accélère en conséquence l'infiltration des eaux dans un réseau de conduits qui forme le pseudokarst du lœss. Les eaux se concentrent préférentiellement au contact du lœss et du substrat rocheux, provoquant la saturation et la liquéfaction du matériau et déclenchant en profondeur des mouvements de type «flow slides » qui entraînent l'effondrement simultané de la totalité du versant.Billard Armelle, Muxart Tatiana, Derbyshire Edward, Egels Yves, Kasser Michel, Wang Jingtaï. Glissements de terrain induits par les pluies dans les lœss de la Province de Gansou, Chine . In: Annales de Géographie, t. 101, n°567, 1992. pp. 520-540