Le cognac : du vignoble à la vente : une géographie des stocks

COGNAC. Vinyards are one of the principal resources of the Charente district, for the distillation of its white wines produces eaux-de-vie which improve with maturity and which are put on the market in skillfully calculated quantities under the universally appreciated name of Cognac. Climate, geology and the qualities of the soils create different zones in the wine producing region. Consequently, there are five different qualities of eaux-de-vie, distinguishable by their various reactions to the maturing process, their taste and their value. The zones which produce the most highly sought after eaux-de-vie have the biggest companies which supply the largest quantities of white wines and which do the distilling themselves. The increase in wine production and, consequently, of eaux-de-vie during the last ten years has benefited the professional distillers, who have played an increasingly important role for the smaller producers in zones where the vintages are not so good. The distillers and the trading companies have built up large stocks of eaux-de-vie to meet the increased demand both in the home and foreign markets. Building up such stocks requires a vast amount of capital, which is drawn front the banks. Once this capital is tied up in the Cognac trade, it is not available for other branches of industry. This is, perhaps, one of the reasons why the Cognac region is not industrialised to any great extent.Le vignoble est l'une des principales ressources des pays charentais car la distillation de ses vins blancs donne des eaux-de-vie que le vieillissement améliore et que de savants dosages permettent de livrer sur le marché sous le nom de cognac, universellement apprécié. Les données climatiques, géologiques et pédologiques créent différents terroirs dans le vignoble, et cinq qualités d'eaux-de-vie sont reconnaissables par leur réaction au vieillissement, leur goût et leur valeur. Les zones donnant les eaux-de-vie les plus recherchées possèdent les plus grandes exploitations fournissant les plus fortes récoltes de vins blancs qu'elles distillent elles-mêmes. La croissance de la production de vin et par suite des eaux-de-vie durant la dernière décennie a favorisé les bouilleurs professionnels dont le rôle a été grandissant auprès des petits exploitants des zones de crus moins favorisées. Les distillateurs et les maisons de négociants constituent d'énormes stocks d'eaux-de-vie pour répondre à l'augmentation de la consommation sur le marché intérieur et dans les pays étrangers. La constitution de ces stocks exige d'énormes capitaux qui sont demandés aux banques. Investis dans les activités qui touchent de près ou de loin au négoce du cognac, ils ne peuvent aller vers d'autres branches industrielles : c'est peut-être une des raisons de la faible industrialisation de la région cognaçaise.Pinard Jacques. Le cognac : du vignoble à la vente : une géographie des stocks. In: Annales de Géographie, t. 80, n°437, 1971. pp. 65-83