La vertu en administration. La médaille de sauvetage, une signalétique officielle du mérite moral au XIXe siècle

Frédéric Caille: Virtue in Administration. The rescue medal: official identification of moral merit in the 19th century This text takes an initial look at the still little-known history and socio-political uses of practices involving certification and reward for moral merit in France after the revolution. It analyses the methods set up and the development of one of the first state identifications of its kind - official honorary distinctions for «rescues» or «acts of courage and devotion», from their origin in 1820 to the end of the 19th century. The article reconstructs, in particular, the gradual shift from a simple «medal» that could be worn in public as of 1830 to a genuine hierarchy of «decorations» that by 1901 included seven successive grades. It thereby attempts to present the determining factors of growing object- ivization, of the criteria of courageous merit, at the crossroads between the people's desire for honours and its administrative management by the ministries of the Navy and Interior.■ Frédéric Caille: La vertu en administration. La médaille de sauvetage, une signalétique officielle du mérite moral au XIXe siècle Ce texte propose un premier regard sur l'histoire et les usages socio-politiques encore méconnus des pratiques de certification et de récompense du mérite moral dans la France d'après la révolution. Il analyse le développement de Tune des premières signalétiques d'État du genre, les distinctions honorifiques officielles pour «sauvetage» ou «actes de courage et de dévouement», de leur création en 1820 à la fin du XIXe siècle. Restituant notamment le passage progressif d'une simple «médaille», dont le port est autorisé en 1830, vers une véritable hiérarchie de «décorations», qui comprendra en 1901 près de sept échelons successifs, le propos s'efforce de présenter les déterminants de l'objectivation croissante des critères du mérite courageux, à la croisée du désir d'honneurs des populations et de sa gestion administrative par les ministères de la Marine et de l'Intérieur.Caille Frédéric. La vertu en administration. La médaille de sauvetage, une signalétique officielle du mérite moral au XIXe siècle. In: Genèses, 28, 1997. Étatisations, sous la direction de Jean Leroy. pp. 29-51