Le plus ancien édifice subsistant de Phnom Penh : une tour angkorienne sise dans l'enceinte du Vatt Unnālom

Olivier de Bernon The most ancient monument of Phnom Penh: a Angkorian tower inside the compound of Vatt Unnālom Although it was noticed by French engineers as early as the middle of the nineteenth century, the ruins of an Angkorian tower to the west of the vihāra of Vatt Unnālom seem to have been neglected ever since, and this evidence that the area of Phnom Penh had been developed from Angkorian times has long remained unobserved. The tower is constructed of homogenous sandstone blocks. Since it has no reused blocks, one may assume that it was built no later than the twelfth or early thirteenth century, an assumption that is corroborated by the high technical standard of the construction, which is not to be found in Khmer architecture after this period. Nothing is known of the ancient history of this monument beyond that it had already been transformed into a cetiya in the fifteenth century; the inscription found on the monument only records events that occurred between 1867 and 1890.Olivier de Bernon Le plus ancien monument subsistant de Phnom Penh : une tour angkorienne sise dans l'enceinte du Vatt Unnâlom Bien que repérés par les ingénieurs français dès le milieu du XIXe siècle, les vestiges d'une tour angkorienne, qui se dresse à l'ouest du vihāra Vatt Unnālom, n'ont pas retenu l'attention et, de ce fait, la preuve patente que le site de Phnom Penh a été partiellement aménagé à l'époque angkorienne est demeurée inaperçue. Cette tour étant construite en blocs de grès homogène, sans pierres utilisées en réemploi, il est permis de penser que sa construction remonte à une période située avant le déclin de l'activité des carrières, qui semble s'être produit vers la fin du XIIe siècle ou vers le début du XIIIe ; cette hypothèse est corroborée par le soin apporté au procédé d'assemblage de grande précision, que l'on ne retrouve plus dans l'architecture khmère après cette période. On ne sait rien de l'histoire ancienne de ce monument, sinon qu'il avait déjà été transformé en cetiya au XVe siècle, et l'inscription qui y est scellée ne relate que des événements ayant eu lieu dans le monastère entre 1867 et 1890.de Bernon Olivier. Le plus ancien édifice subsistant de Phnom Penh : une tour angkorienne sise dans l'enceinte du Vatt Unnālom. In: Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient. Tome 88, 2001. pp. 249-260