Diderot et les despotes

DIDEROT AND THE DESPOTS The aim of this research is to pinpoint Diderot's political vocabulary in two important texts written by Diderot on his return from Russia in 1774: Principes de politique des souverains and Observations sur le Nakaz. It stresses the need to establish very carefully the text, before dealing with theoretical questions on the standards of language (most of the articles are « à voix multiples ») and the relationships between a semantic and a metaphorical network. The indexes of the two texts show how the contexts reveal the cooccurrences of the principal lexical forms (loi and nation, peuple, souverain, autorité, liberté and propriété). The importance of the metaphorical network of the body (metaphors of dependence and interdependence) leads us to relativise the idea of Diderot as a « libertarian ». If the writer is (or thinks he is) the master of his thought in its syntagmatic sequence, he is it less in his lexical choices that a paradigmatic or «stratigraphie» reading allows to better emphasize.DIDEROT ET LES DESPOTES Le but de la recherche est de cerner le vocabulaire politique de Diderot dans deux textes importants, rédigés par Diderot à son retour de Russie en 1774, les Principes de politique des souverains et les Observations sur le Nakaz. Elle insiste sur la nécessité d'établir le texte avec minutie, avant de traiter de questions théoriques comme celle des niveaux de langage (la plupart des textes sont «à voix multiples») et celle des rapports entre réseau sémantique et réseau métaphorique. Les index des deux textes montrent comment les contextes mettent en évidence la cooccurrence des principales formes lexicales (loi et nation, peuple, souverain, autorité, liberté et propriété). L'importance du réseau métaphorique du corps (images de dépendance et d'interdépendance) amène à relativiser l'idée d'un Diderot «libertaire». Si l'écrivain est (ou se croit) maître de sa pensée dans son enchaînement syntagmatique, il l'est moins de ses choix lexicaux, qu'une lecture paradigmatique, « stratigraphique», permet de mieux mettre en valeur.Chouillet Anne-Marie, Chouillet Jacques. Diderot et les despotes. In: Mots, n°7, octobre 1983. Cadrage des sujets et dérive des mots dans l'enchaînement de l'énoncé. pp. 31-49