Cartographie des fonctions de protection de la forêt de montagne : appréciation des potentialités d'avalanche sous couvert forestier / Mapping the protective roles of mountain forests : assessing avalanche potentials in forested areas

The erosion protection division of Cemagref at Grenoble has perfected a method of ranking forests in terms of their role as a protection from avalanches. This is based on risk analysis carried out by the R.T.M. services of the O.N.F. This method takes into account the importance of natural hazards (avalanches, rock falls, etc.), the structure and dendrometric parameters of the forest cover and the vulnerability of the threatened sites. It also provides the criteria by which to determine those afforested areas from which avalanches are likely to start. A statistical model to calculate the stopping distance, developed by the Norvegians and adapted to French topographical conditions by Cemagref at Grenoble, is used to determine the probable stopping zones of these phenomena. All these criteria have enabled the completion of a Map of the Probable Location of Avalanches, based exclusively on observed events. The comparison of such information with forest data shows that forest maintain these phenomena at a level of potential activity. However, understanding of the control of this hazard by the forest requires a better comprehension of the interactions between forests and snow, and forest and the snow mantle. To do this, an experimental study plan of snow in forests has been made.La division protection contre les érosions du Cemagref de Grenoble a mis au point une méthode de hiérarchisation des forêts à rôle de protection dérivée des analyses "enjeux- risques" des services Restauration des terrains en montagne (R.T.M.) de l'Office National des Forêts (O.N.F.). Cette méthode prend en compte la nature et l'importance des aléas naturels (avalanches, chute de blocs, etc.), la structure et les paramètres dendrométriques des peuplements et la vulnérabilité des enjeux menacés. Elle permet aussi de donner des critères de détermination des zones de départ potentiel d'avalanche sous couvert forestier. Un modèle statistique de calcul des distances d'arrêt, développé par les norvégiens et adapté aux conditions topographiques françaises par la division nivologie du Cemagref de Grenoble, est utilisé pour déterminer les zones d'arrêt probable de ces phénomènes. L'ensemble de ces critères permet de compléter la carte de localisation probable des avalanches (CL. P. A.), qui ne recense que les phénomènes déclarés. Le croisement de ces informations avec les données forestières met en évidence que les forêts maintiennent ces phénomènes à un niveau d'activité potentielle. Mais la compréhension de cette maîtrise de l'aléa par la forêt nécessite une meilleure compréhension des interactions forêt/neige et forêt/manteau neigeux. Pour ce faire, un dispositif expérimental d'étude de la neige en forêt a été réalisé.Berger Frédéric, Chauvin Christophe. Cartographie des fonctions de protection de la forêt de montagne : appréciation des potentialités d'avalanche sous couvert forestier / Mapping the protective roles of mountain forests : assessing avalanche potentials in forested areas. In: Revue de géographie de Lyon, vol. 71, n°2, 1996. Système d'information géographique et gestion de l'environnement. pp. 137-145