La sécheresse en Afrique de l'Ouest / The drought in West Africa

Analysis of the evolution of rainfall in west Africa is updated. This is based on the calculation of new mean rainfall figures for the period 1961- 90. The first stage consisted of analysing results from more than a thousand rain gauges to provide long time-series data to determine the year when trends changed. The justification for the choice of 1968 as the beginning of the drought is discussed. Comparison between the wet period, 1950-67, and the more recent period since 1968 is based on an analysis of medians which shows that probability of a change in rainfall is one year in two. Study of variations shows a dramatic reduction in rainfall on the Atlantic coast. This reduction can exceed an annual total of 400 mm. The monthly distribution of variations shows a contrast between the zone north of the 10th parallel and the maritime region of the Gulf of Guinea.II était utile d'actualiser l'étude sur l'évolution de la pluviométrie en Afrique de l'Ouest. Le calcul de la nouvelle normale de référence pour les pluies de la période 1961-1990 en a été l'occasion. La première étape est l'analyse de plus d'un millier de postes pluviométriques, fournissant de longues séries de données, pour rechercher l'année de changement de tendance. La justification du choix de l'année 1968 pour le début de la sécheresse est discutée. La comparaison entre la période humide 1950-1967 et la période récente depuis 1968 a été faite sur les médianes qui représentent une probabilité d'un an sur deux. L'analyse des variations montre une forte baisse des pluies sur la façade atlantique pouvant dépasser un total annuel de 400 mm. La répartition mensuelle des variations laisse apparaître une opposition entre la zone située au nord du 10e parallèle et la région maritime du golfe de Guinée.Morel Robert. La sécheresse en Afrique de l'Ouest / The drought in West Africa. In: Revue de géographie de Lyon, vol. 70, n°3-4, 1995. Sahel, la grande secheresse. pp. 215-222