On word order in Archaïc Chinese

The SOV word order is sometimes found in Classical Chinese, especially when the object is an interrogative pronoun or a pronoun in negative sentences, or even for full lexical NPs when they are followed by pretransitive markers shi or zhi. It has therefore been supposed that these phenomena are relics of an ancient stage of the language and that the regular word order could have been SOV. In the analysis proposed here, no OV order needs to be recognized to capture any generalization in Classical Chinese syntax. The conclusion is that Classical Chinese is a SVO language.L'ordre des mots SOV est attesté en chinois classique lorsque l'objet est un pronom interrogatif ou un pronom dans les phrases négatives, ou même un nom, suivi alors d'un marqueur de pré-transitif, soit shi, soit zhi. On a considéré que ces phénomènes étaient des indications d'un ordre SOV qui aurait été l'ordre régulier dans des étapes antérieures de la langue chinoise. L'analyse proposée ici critique ce point de vue et soutient que le chinois classique a un ordre SVO. Rien ne permet de supposer en outre que l'ordre ait pu être SOV avant le bas-archaïque qui représente le chinois classique par excellence.Peyraube Alain. On word order in Archaïc Chinese. In: Cahiers de linguistique - Asie orientale, vol. 26 1, 1997. pp. 3-20