La modernité localisée? Leçons italiennes sur le développement régional

Localized modernity? Italian lessons on regional development. Evelyne Ritaine. The harmonious economic development of Italy's Central and North-Eastern regions, thanks to networks of small and medium-sized firms, can be analyzed sociologically in terms of « localized modernity ». It is possible to demonstrate that the backwardness of those local societies (their lesser industrialization, in the classic sense of the term) has provided them with social and political resources useful for development through industrial diffusion. The crafts work ethic has served as a cultural foundation for the prestige attributed to productive success. The family-based work organization has allowed the survival and then the dynamization of small production units. The aspiration to upward mobility has mobilized the energy of the social actors. The aggregation of many individual entrepreneurial practices has produced substantial social change. The negative effects of this change can be managed through localized socio-political regulation, an expression of powerful local affiliations. Social control, based on interknowledge networks is strong. Institutional actors (professional associations, trade unions, political parties, elected officials) negotiate locally so as to limit social tensions and to preserve the « community ». This flexible and very innovative socio-political dynamics, based on inherited social characteristics, justifies the expression « localized modernity ».La modernité localisée? Leçons italiennes sur le développement régional. Evelyne Ritaine. Le développement économique harmonieux, grâce à des réseaux de PME, des régions italiennes du Centre et du Nord-Est est susceptible d'une analyse sociologique en termes de « modernité localisée ». Il est possible en effet de démontrer que le retard des sociétés locales concernées — leur moindre industrialisation, au sens classique du terme — les a dotées de ressources sociales et politiques pour un développement par diffusion industrielle. L'éthique du travail, d'origine artisanale, a servi de substrat culturel au prestige accordé à la réussite productive. L'organisation familiale du travail a permis le maintien puis la dynamisation de petites unités productives. L'aspiration à l'ascension sociale a mobilisé l'énergie des acteurs sociaux. La conjonction de multiples pratiques individuelles entrepreneuriales a produit un changement social considérable. Les effets pervers de ce changement peuvent être gérés grâce à une régulation socio-politique localisée, expression d'appartenances locales puissantes. Le contrôle social, basé sur l'interconnaissance réticulaire, est fort. Les acteurs institutionnels (associations professionnelles, syndicats, partis politiques, élus locaux) négocient localement dans le souci de limiter les tensions sociales et de préserver la « communalité ». Cette dynamique socio-politique souple et très innovatrice, basée sur des caractéristiques sociales héritées, justifie l'expression de « modernité localisée ».Ritaine Evelyne. La modernité localisée? Leçons italiennes sur le développement régional. In: Revue française de science politique, 39ᵉ année, n°2, 1989. pp. 154-177