Le « grand homme » selon Guizot

"Great men" have a special place in both Guizot's historical work and in political action as he conceived it. As both individuals and as a parts of a "totality", great men took on the necessities of History at a given time, thus leading the masses towards progress. But their psychology and the contingencies of time don't make them into great men if they stray front ethics. In these conditions, Clovis, Charlemagne, Philippe-Auguste, saint Louis and Louis XTV, however different they may have been from one another, each contributed to the establishment of France 's political order. Following them, both Cromwell and Napoleon Consolidated the social and political achievements of the two great modem revolutions. Their lack of ethics and their despotism lead however to their condemnation. This is why Washington's action was superior to theirs in this respect. In permanent instability, contemporary France needed a "great man " driven only by the highly political and moral conscience that would make him legitimate as such. This was Guizot's ambition.Les « grands hommes » tiennent une place privilégiée dans l'œuvre historique et la conception de l'action politique de Guizot. Individualités et expressions d'une totalité, ils assument les nécessités d'un moment de l'Histoire : ils conduisent la « masse » vers le progrès. Mais leur psychologie, et les influences du temps, ne font pas de tous de vrais « grands hommes » s'ils dérogent à l'éthique. Différents dans ces conditions, Clovis, Charlemagne, Philippe-Auguste, saint Louis et Louis XIV n'ont pas moins contribué à bâtir l'ordre politique français. Puis Cromwell et Napoléon ont consolidé l'œuvre politique et sociale des deux grandes révolutions modernes; mais leur immortalité et leur despotisme les condamnent. L'action de Washington qui fut aussi morale leur est supérieure à cet égard. Toujours instable, la France contemporaine a besoin d'un « grand homme » animé par une haute conscience politique et morale, la seule qui le légitimera comme tel. Ce fut aussi l'ambition de Guizot.Jacouty Jean-François. Le « grand homme » selon Guizot. In: Romantisme, 1998, n°100. Le Grand Homme. pp. 49-55