Les entreprises à taille humaine face à la demande éthique

Through a systemic approach, ethics applied to business is considered as a sort of regulating principle of collective activity, while being not identical with morals. Small and medium sized enterprises have to meet ethical requirements which emanate from society as a whole and which address large companies as well. But ethical practices of the SMEs are not necessarily the same. Differences between ethical thinking of SMEs and large companies seem to be minimal at the operational level of everyday management. Differences become more apparent at the organizational level. Moreover SMEs place considerably less importance on certain formal aspects of ethical management, thus creating a distinction between institutionalized and personalized ethics. Finally there is the fact that the ethical stand of SMEs is probably the weakest as regards the social engagement of the entrepreneurs.En entrant dans l'entreprise, l'éthique s'éloigne de la morale pour devenir un principe régulateur de l'action collective. Les PME doivent se positionner par rapport à une demande éthique qui émane de la société dans son ensemble et qui s'adresse à toutes les entreprises dont le rôle s'élargit de ce fait. Mais les voies de l'éthique suivies par les petites entreprises ne sont pas nécessairement celles des grandes entreprises. Si les différences sont faibles au niveau des opérations courantes de gestion (éthique opérationnelle), elles semblent plus fortes au niveau de la prise en considération du sens de l'activité globale d'entreprise (éthique organisationnelle). Les PME accordent par ailleurs beaucoup moins d'importance à certains procédés formels de gestion de l'éthique ce qui conduit à une distinction entre éthique instituée et éthique personnelle. On conclut en constatant que le positionnement éthique des PME est vraisemblablement le plus faible au niveau de l'engagement social de l'entrepreneur.Obrecht Jean-Jacques. Les entreprises à taille humaine face à la demande éthique . In: Revue d'économie industrielle, vol. 67, 1er trimestre 1994. PME-PMI et économie industrielle, sous la direction de Jacques de Bandt, Danielle Blondel et Christian Picory. pp. 59-70