Télévision : le presque-public

The concept of a "public" introduces several essential distinctions in relation to that of an "audience". (1) A public constitutes a milieu, it involves a certain type of sociability and a minimum of stability. (2) A public is endowed with a capacity for internal deliberation. (3) A public has a capacity for performance. (4) A public shows a willingness to defend certain values. (5) A public is likely to translate its tastes into demands. (6) Finally, a public can exist only in a reflexive form. Its existence necessarily involves a capacity for self-imagination. Based on these conceptual clarifications, the analysis of a number of empirical studies on television attempts to answer three key questions: (a) Has a real attempt been made to study television publics? (b) Have such publics been found? (c) Do such publics exist?La notion de « public » introduit plusieurs distinctions essentielles face à la notion d'« audience ». (1) Un public constitue un milieu, il engage un certain type de sociabilité et un minimum de stabilité. (2) Un public est doté d'une capacité de délibération interne. (3) Un public dispose d'une capacité de performance. (4) Un public manifeste une disposition à défendre certaines valeurs. (5) Un public est susceptible de traduire ses goûts en demandes. (6) Enfin, un public ne peut exister que sous forme reflexive. Son existence passe par une capacité à s'auto-imaginer. A partir de ces quelques clarifications conceptuelles l'analyse d'un certain nombre de travaux empiriques portant sur la télévision tente de répondre à trois questions centrales : (a) A-t-on vraiment cherché à étudier les publics de la télévision ? (b) A t- on trouvé de tels publics ? (c) De tels publics existent-ils.Dayan Daniel. Télévision : le presque-public. In: Réseaux, volume 18, n°100, 2000. Communiquer à l'ère des réseaux. pp. 427-456