Crise sociale et crise journalistique. Traitement médiatique du mouvement social de décembre 1995 et transformation du travail journalistique

Social issues normally overlooked by the media were headline news during the December 1995 strikes in France. Media coverage of the strikes generated considerable tension among the editorial staff of the country's main dailies, temporarily disrupting hierarchies implicit in the journalistic sphere. Legibility of the event was achieved through routine categories of journalistic work (political interpretation of the strikes, spectacular dimension of the event, etc.) and thus illustrates journalists' daily task of shaping reality. Media treatment of the strikes, involving all editorial staff, also reveals transformations in the journalistic field. The prevailing view of a «social» that is essentially technical, an appendix of the political or economic, covered by journalists who are experts rather than activists, was transformed during the social action. Owing to the particular context of the December strikes, we witnessed the revenge of the social and, more specifically, of journalists on social issues who had characteristics and values corresponding to those formerly governing recruitment to that speciality.Les questions sociales habituellement négligées par les médias ont, à l'occasion du conflit de décembre 1995, fait la une des journaux. Le traitement médiatique de ce mouvement a créé dans les rédactions des principaux quotidiens nationaux des tensions importantes en bouleversant pour un temps les hiérarchies implicites de l'espace journalistique. La lisibilité de l'événement s'est ainsi opérée au travers de catégories routinières du travail journalistique (lecture politique du mouvement, dimension spectaculaire de l'événement...) et illustre ainsi le travail journalistique quotidien de mise en forme de la réalité. Mobilisant l'ensemble des rédactions, le traitement médiatique du mouvement social révèle aussi les transformations du champs journalistique. La vision qui dominait depuis de nombreuses années d'un « social » essentiellement technique, appendice du politique ou de l'économique, pris en charge par des journalistes experts plus que militants s'est, à l'occasion du mouvement social, transformée. On assiste alors, à la faveur de la conjoncture particulière du mouvement de décembre, à une revanche du social et, plus particulièrement, des journalistes de la rubrique sociale porteurs de propriétés et de valeurs correspondantes à un état antérieur du recrutement dans cette spécialité.Lévêque Sandrine. Crise sociale et crise journalistique. Traitement médiatique du mouvement social de décembre 1995 et transformation du travail journalistique. In: Réseaux, volume 17, n°98, 1999. Médias et mouvements sociaux. pp. 87-117