L'événement dans l'information en direct et en continu. L'exemple de la guerre du Golfe

Media coverage of public events involves a certain relationship with time. Between the field of action and that of reception, the narration of an event is always a configuration of the time experienced. But the systems used to gather and sort information also affect the construction of reality by the media. These systems are currently undergoing profound change apparent, for example, in the emergence of live, continuous information on thematic channels which directly rival general-interest channels. One can thus assume that these changes impact on the levels of temporality which constitute the identity of public events: the times of the construction of intrigues, those of statements, the opening onto the past and the future through the description of the event. Based on examples taken from coverage of the Gulf War by CNN, this article shows the resolutely prospective orientation of the construction of an event grounded in anticipation. What, we may ask, is the function of these forward-looking accounts? Is it to report on action underway or to authorize action which ought to take place?Adeptes de la « théorie du miroir », bien de journalistes sont persuadés que ni leur présence, ni la médiation qui s'en suit ne changent en quoi que ce soit les faits et le déroulement des événements. Partant des théories de la «construction sociale de la réalité », nous sommes convaincus, au contraire, que les événements sont le produit du discours journalistique qui découpe la réalité, l'ordonne et lui attribue une signification (souvent symbolique). Cette interprétation nous offre des concepts intégrateurs qui peuvent expliciter la mobilisation parfois incompréhensible des médias et de l'opinion publique autour d'« histoires » qui, dans une perspective historique, se révèlent dépourvues de toute importance. Nous croyons que ce point de vue offre un interprétation convaincante des manifestations de la Place de l'Université (Bucarest, 1992) qui ont fait « la une » des médias roumains pendant plus de deux mois. La répétitivité des manifestations aurait dû, selon les définitions journalistiques des nouvelles, apaiser l'intérêt des médias. Or c'est le contraire qui est arrivé. Notre analyse s'efforce de prouver que cette répétitivité, de facture rituelle, a été le déclencheur du discours journalistique et que, grâce à elle, les médias ont construit un Événement, là où en fait rien ne se passait.Arcquembourg Jocelyne. L'événement dans l'information en direct et en continu. L'exemple de la guerre du Golfe. In: Réseaux, volume 14, n°76, 1996. Le temps de l'événement II. pp. 31-45