Une conversation fatale

This paper reports on research into the social organization of citizen calls to emergency service agencies, focusing on the constitutive function of talk in the activity of "calling for help". The authors explore how these occasions of talk can themselves become problema- tic events for members. Their report centers on the detailed analysis of a single, very fateful conversation, showing how a seemingly aberrant event can be understood in terms of the natural language practices involved in its orderly, joint production by the actual parties in the call. This single case analysis also reveals when and how words can "fail": it is the sequential context within which words are produced and the interactional treatment they thereby receive that is crucial for whatever status and consequences they come to have.Cet article présente une recherche sur l'organisation sociale des appels publics aux services d'urgence et se concentre sur la fonction constitutive de la conversation au cours de l'« appel au secours ». Les auteurs examinent comment ces sujets de conversation peuvent eux-mêmes devenir problématiques pour les interlocuteurs. Leur rapport est centré sur l'analyse détaillée d'une conversation particulière et déterminante qui montre comment un événement apparemment aberrant peut être compris en termes de pratiques du langage courant. Ces pratiques participent à la mise en scène de l'événement de façon séquentielle et commune par les auteurs mêmes de l'appel. L'analyse de ce cas particulier révèle également quand et comment les mots peuvent « manquer » : c'est le contexte séquentiel dans lequel les mots sont produits et le traitement interactif qu'ils en reçoivent qui décidera de leur importance et de leurs conséquences.Whalen Jack, Zimmerman Don H., Whalen Marilyn R., Social Problems, Relieu Marc, Quéré Louis. Une conversation fatale. In: Réseaux, volume 10, n°55, 1992. Les usages du téléphone. pp. 145-178