Fonctions latentes du téléphone : ce qui manque lorsque la ligne est coupée

A survey, taking advantage of a fire which left tens of thousands of Manhattan residents without telephones, attempted to verify diverse hypotheses on the social role and psychological functions of this medium. The basic function of maintaining a "psychological neighbourhood" or "symbolic proximity" provided by the telephone as a possibility for immediate interaction, in particular with friends and family, seems to be almost irreplaceable by other media. Hence the feelings of isolation, anxiety and loss of control experienced by many of the persons questioned. This function is however at the expense of the subscriber's dependence on others' communicational needs, and his being excluded from the real life of the neighbourhood which could in fact lessen his isolation.Profitant d'un incendie qui priva des dizaines de milliers d'habitants de Manhattan de téléphone, une enquête auprès des sinistrés tente de vérifier diverses hypothèses sur le rôle social et les fonctions psychologiques de ce média. La fonction essentielle de maintien d'un « voisinage psychologique » ou d'une « proximité symbolique » qu'assure le téléphone en tant que possibilité d'interaction immédiate et source de connexion imminente, avec les amis et la famille notamment, semble difficilement remplaçable par d'autres médias. D'où les sentiments d'isolement, d'inquiétude et de perte de contrôle éprouvés par beaucoup des personnes interrogées; elle se paie cependant en mettant l'abonné à la merci des besoins communicationnels de ceux qui ont son numéro et en l'écartant de la vraie vie de quartier qui pourrait justement réduire son isolement.Wurtzel Alan H., Turner Colin, Massachusetts Institut of Technology Press, Gamberini Marie-Christine. Fonctions latentes du téléphone : ce qui manque lorsque la ligne est coupée. In: Réseaux, volume 10, n°55, 1992. Les usages du téléphone. pp. 131-143