Re-Emerging Diversity: Rapid Fertility Changes in Central and Eastern Europe After the Collapse of the Communist Regimes

Sobotka Tomáš.- Re-Emerging Diversity: Rapid Fertility Changes in Central and Eastern Europe After the Collapse of the Communist Regimes This article provides a detailed analysis of recent fertility changes in 15 countries of central and eastern Europe and in the former East Germany. It focuses on the period after 1989, which witnessed a profound transformation in childbearing patterns, including a rapid decline in fertility rates, the postponement of childbearing, and an upsurge in the proportion of extramarital births. These shifts went hand in hand with changes in union formation, abortion and contraceptive prevalence. While the intensive decline of the total fertility rates seems to indicate a uniform reaction of former Communist societies to the ongoing social and economic changes, the analysis reveals that there was increasing diversity in fertility patterns across the region. The article pays particular attention to the interplay between postponement of childbearing and period fertility levels. The progression of the postponement — indicated by an increase in the mean age of women at first birth — has varied widely between countries. We hypothesize that the more rapid postponement of parenthood was related to the success of the transition period, and to the extent it brought new opportunities and choices for young people and shifted the institutional structure of many societies considerably closer to the structure of western European countries.Sobotka Tomáš.- Le retour de la diversité : la brusque évolution de la fécondité en Europe centrale et orientale après la chute des régimes communistes Cet article présente une analyse détaillée de l'évolution récente de la fécondité dans 15 pays d'Europe centrale et orientale ainsi que dans Гех-RDA. L'étude porte essentiellement sur la période postérieure à 1989, marquée par une transformation en profondeur des structures de la fécondité, notamment la baisse rapide des taux de fécondité, le report des naissances et l'augmentation de la proportion de naissances hors mariage. Ces changements sont allés de pair avec ceux qui ont concerné la formation des couples, le recours à l'avortement et l'emploi de la contraception. Si la forte chute des indices synthétiques de fécondité pourrait faire penser à une réaction uniforme des anciennes sociétés communistes face aux transformations économiques et sociales dont elles sont le théâtre, l'analyse révèle une diversification croissante des modèles de fécondité dans toute la région. L'article met particulièrement l'accent sur l'interaction entre le report des naissances et le niveau de la fécondité du moment. L'ampleur de ce report - qui se manifeste par l'élévation de l'âge moyen des femmes à la naissance de leur premier enfant - a considérablement varié d'un pays à l'autre. Nous avançons l'hypothèse que le report des naissances a été le plus rapide dans les pays qui ont le mieux surmonté les difficultés de la transition, où celle-ci a ouvert aux jeunes de nouvelles perspectives d'avenir et de nouveaux espaces de choix, et où elle a étroitement rapproché la structure institutionnelle de la société de celle des pays d'Europe occidentale.Sobotka Tomáš.- El retorno de la diversidad: la brusca evolución de la fecundidad en Europa Central y del Este desde la caida de los regímenes comunistas Este articulo présenta un análisis detallado de la evolución reciente de la fecundidad en 15 paises de Europa Central y del Este, y también en la ex-RDA. El análisis se basa esencial- mente en el periodo posterior a 1989, marcado por una transformación profunda de las estruc- turas de la fecundidad, es decir, por una disminución rápida de las tasas de fecundidad, un retraso de los nacimientos y un aumento de la proporción de nacimientos fuera del matrimonio. Paralelamente a estos cambios se han producido otros relativos a la formación de parejas, al re- curso al aborto y al uso de anticonceptivos. La fuerte disminución de los indices sintéticos de fecundidad recuerda las reacciones uniformes tipicas de los antiguos regímenes comunistas ante transformaciones económicas y sociales de los que fueron protagonistas, pero el análisis révéla una diversificación creciente de los modelos de fecundidad en toda la región. El articulo hace hincapié en la interacción entre la postergación de los nacimientos y el nivel de fecundidad del momento. El nivel de tal postergación -que se manifiesta a través del aumento de la edad de las mujeres al primer nacimiento- ha variado considerablemente de un pais a otro. La hipótesis que avanzamos sugiere que la postergación de los nacimientos ha sido más rápida en aquellos paises que han superado mejor las dificultades de la transición, en aquellos paises donde esta ha abierto nuevas perspectivas de futuro y nuevas opciones para los jóvenes, y donde las estructuras in- stitucionales de la sociedad se asemejan más a las de los paises de Europa Occidental.Sobotka T. Re-Emerging Diversity: Rapid Fertility Changes in Central and Eastern Europe After the Collapse of the Communist Regimes. In: Population (English edition), 58ᵉ année, n°4-5, 2003. pp. 451-485