Chinese Fertility on the Eve of the 21st Century: Fact and Uncertainty {Population, 2, 2000)

Attané Isabelle.-Chinese Fertility on the Eve of the 21st Century: Fact and Uncertainty In the absence of really reliable data, serious questions remain unanswered about the state of China's population in the final decade of the twentieth century. Adjusted series from the annual surveys indicate a marked slowdown in the rate of natural growth, which fell below 1% in 1998. But can this figure be believed? The unadjusted series suggest that fertility, which must logically fuel population growth, has fallen to levels that are too low to be credible (less than 1.5 children per woman in 1997), thereby raising doubts about the quality of this source as a whole. Using the official adjusted figures for births, this article attempts to reconstruct Chinese fertility trends for the 1990s. If births are assumed not to have been under-recorded, the result is a synthetic fertility rate of at least 1 .8 children per woman. Applying various hypotheses about the under-recording of births in surveys in the 1990s-hypotheses based on the known under-recording in these surveys in the 1980s-suggests a fertility for 1997 of between 1.83 and 2.16 children per woman, which is 25% to 48% higher than that from the unadjusted series. The analysis that follows, conducted in terms of trends rather than levels, attempts to assess the plausibility of these estimates, in the context of recent shifts in birth control policy as well as the economic and social changes affecting China.Attané Isabelle. -La fécondité chinoise à l'aube du XXIe siècle : constats et incertitudes Faute de données vraiment fiables, la dernière décennie du XXe siècle aura été celle des grandes incertitudes sur la démographie chinoise. Les séries redressées des enquêtes annuelles révèlent un ralentissement marqué de la croissance naturelle, passée sous la barre de 1 % en 1998. Mais ce chiffre est-il plausible? La fécondité, qui alimente logiquement la croissance démographique, atteint, d'après les séries non redressées, des niveaux trop bas pour être crédibles (moins de 1,5 enfant par femme en 1997), jetant ainsi le discrédit sur la qualité globale de ces enquêtes. Aussi cet article tente-t-il de reconstituer les tendances de la fécondité dans la Chine des années quatre-vingt-dix à partir des données redressées officielles sur les naissances. On aboutit alors, en supposant que les naissances n'ont pas été sous-déclarées, à un indice synthétique de fécondité au moins égal à 1,8 enfant par femme. Différentes hypothèses quant à la sous-déclaration des naissances lors des enquêtes de la décennie 1990 -hypothèses formulées en se fondant sur la sous-déclaration avérée dans ces mêmes enquêtes lors de la décennie 1980- conduisent à une fécondité qui se situerait, en 1 997, entre 1 ,83 et 2, 1 6 enfants par femme, de 25 % à 48 % supérieure à celle provenant des séries non redressées. Menée en termes de tendances plus qu'en termes de niveaux, l'analyse qui s'ensuit tente de vérifier la plausibilité de ces estimations, compte tenu de l'évolution récente de la politique de limitation des naissances, ainsi que des mutations sociales et économiques que connaît le pays.Attané Isabelle.- La fecundidad en China en el inicio del siglo XXI: comprobaciones e incertidumbres La ultima década del siglo XX es un periodo de incertidumbre en lo relativo a la de- mografia china debido a la falta de datos fiables. Las series corregidas de las encuestas anuales muestran una disminución importante del crecimiento natural, que en 1998 descen- dió por debajo del 1 %. ^Es plausible esta cifra? Los nivelés de fecundidad obtenidos a partir de las series no corregidas parecen demasiado bajos (menos de 1,5 hijos por mujer en 1997), lo cual lleva a cuestionar la calidad global de estas encuestas. Este articulo intenta recons- tituir las tendencias de fecundidad en la China de los afios noventa a partir de la corrección de datos oficiales sobre el numero de nacimientos. Asumiendo que no hay subdeclaración de nacimientos, se obtiene un indice de fecundidad de al menos 1 ,8 hijos por mujer. A partir de varias hipótesis relativas a la subdeclaración del numero de nacimientos durante este periodo -basadas en la subdeclaración observada en estas mismas encuestas durante los afios ochenta- se calcula que el indice de fecundidad podria situarse entre 1,83 y 2,16 hijos por mujer en 1997, entre un 25% y un 48% más elevado al obtenido a través de las series no corregidas. A partir de un análisis de tendencias, más que de nivelés, el articulo prétende evaluar la fiabilidad de estas estimaciones, teniendo en cuenta la evolución reciente de la politica de limitación del numero de nacimientos y los cambios sociales y económicos por îos que pasa el pais.Attané Isabelle. Chinese Fertility on the Eve of the 21st Century: Fact and Uncertainty {Population, 2, 2000). In: Population, an English selection, 13ᵉ année, n°2, 2001. pp. 71-100