Cyrano de Bergerac, miroir (déformant) des connaissances et des idées démographiques du XVIIe siècle

Vilquin (Éric).- Cyrano de Bergerac as a (distorting) mirror of knowledge and ideas about population in the seventeenth century Cyrano de Bergerac (the real as opposed to the dramatic character) was a free-thinking author of the mid-seventeenth century, whose Utopian tales — imaginary journeys to the moon and sun — contain numerous comments and anecdotes about life and death, men and women, sexuality and fertility, and other themes of interest to the demographer. Unlike what has been done for other Utopian authors, however, any attempt to identify a consistency in these disparate elements in order to outline « the demographic doctrine of Cyrano » would be pointless. This provocative free-thinker was more concerned to shock than to present a consistent analysis. Nonetheless, just as his fantastical machines and wild theories represent a skillful vulgarization of the science of his day, so many details in his output can be viewed as caricatural yet accurate indicators of the knowledge and attitudes of the period concerning reproduction, eugenics, health, longevity, and even demographic ethics.Vilquin (Éric).- Cyrano de Bergerac, miroir (déformant) des connaissances et des idées démographiques du XVIIe siècle Cyrano de Bergerac (le vrai), libertin érudit du milieu du XVIIe siècle, a émaillé ses romans utopiques - voyages imaginaires dans la Lune et le Soleil - de remarques et d'anecdotes portant sur la vie et la mort, les hommes et les femmes, le sexe et la fécondité et d'autres thèmes qui suscitent l'attention du démographe. Mais, contrairement à ce qui a pu être fait pour d'autres utopistes, toute tentative de donner une cohérence au rassemblement de ces éléments disparates pour en faire, a posteriori, la « doctrine démographique de Cyrano » est vouée à l'échec. Ce libre-penseur truculent misait plus sur la provocation que sur la cohérence. Cependant, tout comme on peut découvrir, dans ses machines fantastiques et dans ses théories cocasses, une ingénieuse vulgarisation des sciences de son temps, on peut aussi interpréter maints détails de son œuvre comme autant de témoignages, caricaturaux mais précis, sur les connaissances et les attitudes de l'époque en matière de procréation, d'eugénisme, de santé, de longévité et même d'éthique démographique.Vilquin (Éric).- Cyrano de Bergerac, espejo (déformante) de los conocimientos y per- cepciones demográficas del siglo XVII Cyrano de Bergerac (el verdadero), libertino erudito de mediados del siglo XVII, sal- picó sus novelas utópicas -viajes imaginarios a la luna y al sol- de comentarios y anécdotas sobre la vida y la muerte, los hombres y las mujeres, el sexo y la fecundidad y otros temas que llaman la atención del demógrafo. No obstante, en contraste con otros utópicos, todo in- tento de imaginar la « doctrina démográfica de Cyrano » esta condenado al fracaso. Este li- bre-pensador truculento ponía más énfasis en la provocación que en la coherencia. Sus máquinas fantásticas y sus teorías cómicas pueden verse como una vulgarización ingeniosa de las ciencias de su época; no obstante, muchos detalles de su obra pueden interpretarse como testimonios, caricaturescos pero precisos, de los conocimientos y actitudes de la época en materia de procreación, eugenismo, salud, longevidad e incluso de ética démográfica.Vilquin Éric. Cyrano de Bergerac, miroir (déformant) des connaissances et des idées démographiques du XVIIe siècle. In: Population, 53ᵉ année, n°1-2, 1998. Population et histoire. pp. 13-28