Feu et industrie osseuse. Un marqueur d'identité culturelle

This article deals with heat treatment on bone artefacts, the effect of which was to add colour and shine. The subject is worthy of attention because of the widespread presence of this form of heat treatment in Natufian and neolithic material in the Near East (at least 12 % of an assemblage was treated in this manner). With the limited evidence available, all aspects related to heating are examined : identification of heating, the technique employed and the possible origins of the different types of "patina". It is concluded that this was a stage in the manufacturing process that was deliberately applied to a selection of objects within certain assemblages. Rather than a necessity, it was related to the representation of objects and a cultural factor. Furthermore, its geographical distribution is coherent : the Near East, Mediterranean, south-east and central Europe. In the neolithic cultures of these regions, heat treatment is associated with a set of representative techniques. It is thus a reflection of cultural identity, and from this point of view it is a sign of the diffusion of the neolithic from a Near-Eastern source, just as later in western Europe it is one of the markers of the diffusion of the Mediterranean neolithic.Cet article a pour objet de faire connaître le traitement thermique qui consiste à colorer et faire briller les objets en matières osseuses. Au regard de la diffusion et de l'importance que représente cette forme de traitement thermique dans les séries natoufiennes et néolithiques au Proche-Orient, il nous paraît pertinent de s'y intéresser (12 % minimum des pièces sont ainsi traitées). Chacune des composantes du traitement thermique des objets est examinée : identification, exécution technique et origine possible des différents types de «patine ». Nous précisons qu'il s'agit d'une étape opératoire de la fabrication des objets osseux dont l'application relève d'un choix exercé tout d'abord au niveau de la série puis de certains objets. Cette application ne relève pas d'une nécessité mais, liée à la facture des pièces, elle correspond à un facteur culturel. Sa distribution géographique est d'ailleurs cohérente : Proche-Orient, Méditerranée, Europe du Sud-Est et du Centre. Dans les cultures néolithiques de ces régions, la chauffe des objets en matières osseuses est associée à un ensemble de techniques représentatives. Elle constitue donc bien l'un des reflets d'une identité culturelle et, selon ce point de vue, représente un signal de la diffusion du Néolithique à partir du foyer proche-oriental ; comme plus tard en Europe de l'Ouest, l'un des marqueurs de la diffusion du Néolithique méditerranéen.Sidéra Isabelle. Feu et industrie osseuse. Un marqueur d'identité culturelle. In: Paléorient, 2000, vol. 26, n°2. La pyrotechnologie à ses débuts. Evolution des premières industries faisant usage du feu, sous la direction de Andreas Hauptmann . pp. 51-59