Esquisse d'une histoire du Tableau historique

Pierre Crépel, Esquisse d'une histoire du Tableau historique, p. 469-504. L'Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain n'était que le «Prospectus» d'une œuvre beaucoup plus vaste à laquelle travaillait Condorcet... et qui n'a jamais vu le jour. L'encyclopédiste a effectué trois tentatives en ce sens : la première en 1772 pour briguer le secrétariat de l'Académie des sciences, la seconde vers 1780 peut-être pour briguer un fauteuil à l'Académie française, la troisième en 1793 dans la clandestinité. Nous présentons les permanences et les évolutions de ces trois tentatives, notamment à partir d'une étude matérielle systématique des manuscrits (papiers, ratures, plans etc.). Cette recherche d'érudition a quelques retombées sur l'interprétation du sens même du projet de Condorcet, elle permet en particulier de préciser ce que l'auteur entendait par le mot «tableau».Crépel Pierre. Esquisse d'une histoire du Tableau historique. In: Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée, tome 108, n°2. 1996. pp. 469-504