Le schismatique, tyran furieux

François Jacques, Le schismatique, tyran furieux. Le discours polémique de Cyprien de Carthage, p. 921-949. Dans ses attaques contre les schismatiques (Novatus de Carthage, Novatien de Rome), saint Cyprien recours à un vocabulaire et à une rhétorique typiquement romains. La marque de la tradition ne se limite pas à la seule expression. Pour les disqualifier dans le domaine religieux, l'évêque de Carthage assimile ses ennemis aux factieux de l'époque républicaine (Catilina, Pison), aux empereurs-tyrans, tel Néron : les mêmes dérèglements, les mêmes vices, les mêmes crimes - réels ou supposés -les condamnent irrémédiablement. En revanche, Cyprien défend la légitimité du pape Corneille avec des arguments très comparables à ceux de Pline dans son Panégyrique de Trajan. Pour autant, il ne s'agit pas seulement de références intellectuelles : Cyprien renvoie constamment à la réalité (juridique, institutionnelle) et à la mentalité de son temps. Dans le domaine bien précis de la polémique, on note une intégration intime du christianisme dans l'univers romain dès le milieu du IIIe siècle.Jacques François. Le schismatique, tyran furieux. In: Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 94, n°2. 1982. pp. 921-949