Les Romains et la Chine, réalités et mythes

Jean-Michel Poinsotte, Les Romains et la Chine : réalités et mythes, p. 431-479. Si bon nombre de travaux ont été consacrés aux « routes de la soie » et, à un moindre degré, à la présence des serica dans le monde romain, il fallait tenter de présenter synthétiquement l'ensemble des rapports, réels et mythiques, qui se sont établis entre l'Occident et la Chine. L'engouement de plus en plus vif des Romains pour la soie, son usage de plus en plus répandu en Occident expliquent l'acharnement avec lequel on a su triompher des difficultés d'un trafic aléatoire et onéreux qui, d'abord continental, est devenu essentiellement maritime à partir du IIe siècle; la mode des serica explique pourquoi la soie est devenue très vite un des symboles privilégiés du «luxe oriental», les « Sères » et la « Sérique » les objets privilégiés d'une idéalisation traditionnellement pratiquée sur les peuples de l'Orient.Poinsotte Jean-Michel. Les Romains et la Chine, réalités et mythes. In: Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 91, n°1. 1979. pp. 431-479